◆米女子プロゴルフツアー ホンダＬＰＧＡ 第１日（２０日、タイ・サイアムＣＣ＝６６３２ヤード、パー７２）
米ツアー本格参戦２戦目の岩井明愛（あきえ、２２）＝ホンダ＝が、大会コース記録とツアー自己最少の「６２」をマークした。１０バーディー、ボギーなしの猛チャージで２位に３打差をつけて、米ツアーでは２３年ＴＯＴＯジャパンクラシック以来、自身２度目の単独首位発進。大会スポンサーと所属契約するホステスプロは米国、サウジアラビア、タイとハードな３連戦をものともせず、米ツアー初優勝へ最高のスタートを切った。
会心の一打で大会コース記録に並んだ。最終１８番パー５。岩井明は右ラフからの木の上を越す３打目をピン右メートルにピタリとつけ、１０個目のバーディーを奪った。フェアウェーキープ率９２・８６％、パーオン率８８・８９％、パット数「２６」と絶好調。「ショットもパットも良かったので、全部うまくいった」と充実感を漂わせた。
３０度を超える気温に負けない、熱いロケットスタート劇で会場を沸かせた。自慢の飛距離を武器に１番パー５で２オンに成功。バーディー発進とすると２、３番も伸ばした。４番は第１打をピン左３０センチへ、ホールインワン寸前のスーパーショットで大歓声を呼んだ。７番から３連続バーディーで前半９ホールでも自己ベストに並ぶ「２９」を記録。多くの日本人ギャラリーも詰めかけ「ナイスバーディー」の声が何度も響いた。「たくさん拍手してくれてうれしかった」とほほ笑んだ。
今月２日に日本から米国へ出発。米ツアー本格デビュー戦に出場後、欧州ツアー出場のためにサウジアラビア、今週は米ツアーでタイと３連戦。移動距離は合計で２万９４９３キロにも上るタフな日程だが、「チームと待ち時間にトランプをやったり、楽しんでいる。元気です！」と疲れた様子は見せずに連戦に臨んでいる。
今大会は主催者推薦を受けて３年連続の出場だ。過去２年はホステスプロとして臨むも２３年３８位、２４年６０位と苦戦。予選落ちがなく、推薦選手はポイントが付与されないが、優勝の場合のみ５００ポイントを獲得でき、ツアー出場優先順位を大きく上げられるチャンスでもある。そのため、今オフには今大会コースで双子の妹・千怜（ちさと）、同学年の桑木志帆と合宿を行い、苦手克服に向けてコースの攻略法も練ってきた。「自分らしく、キャディーさんと楽しくプレーできたら」と岩井明。“ほほえみの国”での残り３日間も、飛距離を生かした攻めのゴルフでギャラリーを魅了する。
◆岩井 明愛（いわい・あきえ）２００２年７月５日、埼玉県出身。２２歳。陸上に励んでいた小２の時、父・雄士さんの影響で双子の妹・千怜とともにゴルフを始める。埼玉栄高を経て、武蔵丘短大在学中の２１年６月にプロテスト合格。２３年のＫＫＴ杯バンテリンレディスで初優勝。同年９月に２週連続完全優勝。２４年はニチレイレディスなど３勝を挙げ、通算６勝。今季から千怜（同７勝）とともに米ツアー本格参戦。好きな歌手はＭｒｓ．ＧＲＥＥＮ ＡＰＰＬＥ。１６１センチ。家族は両親と妹、弟。