練習グリーンで笑顔を見せる新垣比菜（カメラ・今西 淳）
国内女子プロゴルフツアー今季開幕戦のダイキンオーキッドレディスは６日～９日、沖縄・琉球ＧＣで開かれる。ツアー２勝の新垣比菜（２６）＝ダイキン工業＝は５日、プロアマ戦で最終調整した。
沖縄・うるま市出身で５年連続１３度目の出場。大会主催のダイキン工業所属のホステスプロとして開幕戦を迎える。「しっかり練習してきたつもりではあるんですけど、明日、試合が始まらないとどれくらいのスコアで回れるか、調子とか分からないので。不安と楽しみと半分半分という感じです」とほほえんだ。
この大会は２０１９年に２位に入るも、２２年以降は３年連続で予選落ち中。「実力不足かなと思います。毎年、スコアを出すのが難しいと思ってしまう。他の試合よりかはよくない結果だとショックも大きいです。地元ですし、所属でもあるので、開幕戦で緊張するのもあります」と苦笑い。
今オフは師事する青木翔コーチの指導を受けに、兵庫・六甲国際ＧＣで合宿を張った。「アイアンショットのレベルアップと、パターとかはデータを見ながらコーチと修正する感じでしたね」。３メートル前後のパットを見直し、アイアンを振り込んできた。
昨年６月のヨネックスレディスでは、６年ぶりの復活優勝を飾った。１９９８年度生まれの黄金世代の人気プロは「優勝もしたいですし、優勝できなくても平均的にいい結果を出したいです。予選通過してトップ１０の試合を増やしていきたいです」とうなずいた。