アマチュアで唯一決勝ラウンドに進み、６９をマークした下園航太（カメラ・森脇 瑠香）
男子プロゴルフツアーの関西オープンは１７日、滋賀・日野ＧＣで７７人による第３ラウンド（Ｒ）が行われ、アマチュアで唯一進出した同大ゴルフ部の下園航太主将（４年）が３バーディー、２ボギーの６９をマークし、通算１アンダーの４６位タイと奮闘した。
慣れ親しんだコースで、下園は自分のゴルフを貫いた。最初の１０番でいきなりボギーの出だしとなったが、１５番では５メートルのパットを沈め、１６番と連続バーディー。約３時間半の中断も「スタートしてなくてラッキーだった」と笑い飛ばし、「来年からプロゴルファーとして頑張っていく」と決意を口にした。
昨年は予選落ち。１年を経て大きく成長した姿を、同じ舞台に立つ先輩に披露した。この日６６で３位タイに浮上した生源寺龍憲（２７）＝フリー＝は、高３時に入部を勧めてくれた同大ゴルフ部のＯＢ。今大会が練習でたびたび使用する日野ＧＣで開催された巡り合わせに加え、予選Ｒでは賞金ランキング２位の先輩と同組になる運も味方につけ、決勝Ｒに食い込んだ。
下園はベストアマチュア賞が確定し、生源寺は首位と１打差で最終日を迎える。「先輩が優勝争いにいるのはモチベーションにつながる。賞に恥じないようなプレーができるように」。最終日は先輩とともに、グリーンの中心に立つ。（森脇 瑠香）
◆下園 航太（しもぞの・こうた）２００３年６月８日、福岡市出身。２１歳。６歳からクラブを握り、小４時に本格的にゴルフを始める。中学時は陸上部に所属しながら、夜にゴルフレッスン。小倉高（北九州市）を経て同大に進学し、１年時から団体戦に出場する。１６９センチ、６５キロ。