蝉川泰果
◆報知新聞社後援 男子プロゴルフツアー 今季メジャー初戦 日本プロ選手権 第１日（２２日、岐阜・三甲ＧＣ谷汲Ｃ＝７３３７ヤード、パー７２）
蝉川泰果（アース製薬）は７バーディー、１ボギーの６アンダー６６をマークし、好発進。２０２２年の日本オープン、２３年の日本シリーズＪＴカップを制しており、尾崎将司の２７歳２４８日を超える２４歳１３４日での史上最年少メジャー３冠が懸かる。「出だしからいいバーディーパットが決まった。フィーリング自体はすごく手応えがある中でこの試合に来られたので、それがそのままスコアに直結したかなという感じ」と納得の表情だった。
今年は１月から米下部コーンフェリーツアーで戦ってきたが、２月のコロンビアでの試合で途中棄権を余儀なくされた。あふれる涙は、宿泊先の部屋に到着しても止まらなかった。帰国後の３月に背中側の左肋骨３本の疲労骨折と診断された。５月の中日クラウンズで復帰し、痛みの再発に見舞われながら完走。前週の関西オープンは欠場し、電気治療や初動負荷トレーニングで体とゴルフを整えた。「その時の状態と比べると、１週間休めたことが回復につながった」
その１週間を有効に使った。アマチュアで優勝した２２年のパナソニックオープンの頃のスイング動画を見直した。トップの位置が低くなっていることに気がついた。右肘が開くことが、ショットが右に曲がる原因になっていた。米ツアー１勝のミンウ・リー（オーストラリア）のスイングを参考にしながら微調整した。
２０２３年は２打差、昨年は１打差で２年連続２位に終わった大会で悔しさを晴らすチャンスだ。昨年１１月にタレントの久保葵（２７）と入籍した。毎試合帯同し、ケガで試合を離れた間も献身的なサポートを続けてくれた。「いなかったらめちゃくちゃ落ち込んでいたと思う」と感謝。「結婚してから、いいところを見せられていない。すごく支えてもらっている分、いいところを見せたいなって思っている」と熱い思いを口にした。