８番、ティーショットを放つ倉林
◆女子プロゴルフツアー 資生堂・ＪＡＬレディス 第２日（４日、神奈川・戸塚ＣＣ＝６７６６ヤード、パー７２）
主催者推薦で出場した２０歳アマチュアの倉林紅（こう）＝フリー＝が１７位で出て３バーディー、１ボギーの７０で回り、通算３アンダーで首位と３打差の５位に浮上した。宮城・東北高の先輩で元世界ランク１位・宮里藍さんの金言を胸に、史上９人目のアマチュア優勝を狙う。
酷暑と強風に動じず、倉林が３位に浮上した。５番で４メートル、９番で３メートルに寄せてバーディー。最終１８番は下りの４メートルを沈めて伸ばした。「パッティングは自信を持って打てた」。今週からドライバー、ユーティリティーなど４本を変更したショットもさえた。両親から「紅一点。きらりと光る存在に」と命名された「紅」の名前がリーダーボードで輝いた。
３週前。東北高の先輩・宮里さんと宮里藍サントリーレディス（兵庫）で対面した。大会前の座談会で「自分のゴルフに自信が持てない」と相談。課題克服のカギについて聞くと「自分の長所に目を向けて、気持ちをプラスにして臨むべき」とアドバイスを受けた。この日は苦手なドライバーショットが荒れても、得意のアイアンショットでリカバリーしてスコアを作った。
昨年のプロテストは２度目の挑戦で不合格。２週前にツアー初優勝を飾った入谷響（加賀電子）は同学年で、プロテストの練習ラウンドを回った仲だ。「うれしい気持ちと、悔しい気持ちで複雑。負けてられない。自分も優勝できる力があると強く思えるきっかけになった」と刺激を受ける。
一方で、今年４月にはオーガスタナショナル女子アマ（米ジョージア州）に出場し、３０位で終えた。米国特有の芝や速いグリーンなど「日本にない環境でマネジメント面で勉強になった」。アマチュアとして、海外で得たものも大きい。
同大会前の練習ラウンドでは、世界的なスター選手から衝撃を受けた。マスターズ出場に向けて、バンカーで練習していた米男子ツアー１３勝のジェーソン・デー（オーストラリア）と遭遇。「３０～４０ヤードのバンカーショットをビタビタ寄せていた。キレイなスピンで全部打っていてすごかった。スマートフォンは使えないので写真は撮れなかったけど、目に焼き付けた」。世界屈指の技術を目の当たりにした。
先月２９日に２０歳の誕生日を迎え、母・愛さんと焼き鳥店でレモンサワーを注文して乾杯。「２０歳の初戦で強い気持ちで、自信を持って頑張りたい」と誓った。アマ優勝なら史上９人目で、日本人では１９年の古江彩佳（富士通）以来。プロテストは免除され、即プロ転向が可能となる。首位と３打差で挑む週末へ「６０台を目指して、自分のゴルフをしたい」と目を輝かせた。（星野 浩司）
◆倉林 紅（くらばやし・こう）２００５年６月２９日、宮城・富谷市出身。２０歳。兄・太聖さん（２４）の影響で６歳からゴルフを始める。東向陽台中では東北中学校選手権、東北高では東北高校選手権でそれぞれ３連覇。プロテストは２３、２４年に２度受験して不合格。レギュラーツアーは１０戦に出場し、最高成績は２４年ヨネックスレディスの１０位。ドライバーの飛距離は２４０ヤード。憧れの選手はイ・ボミ。身長１６３センチ。家族は両親と兄。