１８番のバンカーから２打目を放つ松山英樹 （カメラ・堺 恒志）
◆米男子プロゴルフツアー ベイカレント・クラシック・レクサス 最終日（１１日、神奈川・横浜ＣＣ＝７３２２ヤード、パー７１）
２９位で出たツアー通算１１勝の松山英樹（ＬＥＸＵＳ）は６バーディー、２ボギーの６７で回り通算９アンダーで２１位だった。１番で第２打をピンにからめてタップイン、２番は奥のカラーから３メートルを沈めて連続バーディーで最終日を出た。７番までに５つ伸ばす猛攻で追い上げるも、後半は停滞。「スタートだけでした」と苦笑いだった。
６番パー５のティーショットは、狙いとは異なるフェアウェー右サイドへ。２打目で前方に木がせり出す難しいアングルを強いられた。「初日もあそこに行っているので、初日より少し曲げればいい感じかなと思っていた」。スライスをかけた低い球でピン右４～５メートルに運び、２パットでバーディーとした。「前半（をプレーしていた時）は１３、１４、５アンダーぐらいまで持っていければ、トップの人たちも嫌かなっていう思いはあった。１０番まではいいプレーができたと思う。それ以降は４日間とももったいない最後の方だった」と後半のプレーを悔しがった。
１３番（３３７ヤード、パー４）はティーショットをグリーン左のバンカーへ。２打目は奥へこぼれ、４オン１パットのボギーを喫した。「バンカーショットがミス。ライもよくなかったし、もうちょっと手前に落とす予定だったけど、思ったよりキャリーが出てしまった」。１４番の第２打は松山が打った瞬間に風向きが変わり、グリーン左のバンカーへ。思わず上空を見上げた。「本当に風向きが難しかった。こんなに回るものなんだと思いながら回っていた」。ここでもスコアを落とし、後退した。
松山にとっての米ツアー１３年目のシーズンが終了した。今季は２月のフェニックス・オープンの２位が最高。７～８月には４戦連続で１桁順位に入った。米国選抜と世界選抜（欧州を除く）の団体対抗戦、プレジデンツカップを戦い、中１週で迎えた今大会を、腰痛を抱えながら戦い抜いた。今年は月曜日からギャラリーに公開。天候にも恵まれ、連日多くの観客が会場に足を運んだ。「たくさんの方が来てくれてうれしかった。上位にいたらもっと盛り上がると思うんだけど。今日のスタートホールだったり、最後のセカンドだったり、少しは沸かせられたかなと思う」とうなずいた。
日本のファンが楽しみに開幕を待ちわびる年に一度の米ツアー開催は、松山にとっても特別な一週間だ。「楽しいです」と笑みが漏れた。「たくさんの方の前で、特に日本の方が来てくれている所でプレーできるっていうのはうれしい。年間のツアーで、僕の組が（ギャラリーが）１番多いっていうことは、まずあり得ない。その中でここは特別なので、うれしいなと思う」。取材を終えると列をなすファンの元へ。３０分にわたって３００人近くにサインをし、コースを後にした。（高木 恵）