７番、ティーショットを放つ桑木志帆（カメラ・渡辺 朋美）
◆女子プロゴルフツアー 伊藤園レディス 第２日（１４日、千葉・グレートアイランドＣ＝６７６９ヤード、パー７２）
第２ラウンドが行われ、７位で出た今季４勝の桑木志帆（２３）＝大和ハウス工業＝が９バーディー、ボギーなしで自己ベストの６３で回り通算１３アンダーの単独首位に浮上し、初の年間女王に王手をかけた。メルセデスランキングで２位の佐久間朱莉（２３）＝大東建託＝に６２５・１３ポイント差をつけてトップを走るＡＩＧ全英女子オープン覇者が、優勝で女王争いに決着をつける。
圧巻のバーディーラッシュで、今季の主役がトップに立った。桑木は最終１８番で２メートルのチャンスを決め、自己ベストを１打塗り替えた。「必死にやっていた。上がってみたら『更新だな』って。調子が良かったので、取れるだけ（バーディーを）取って引き離そうと思っていた」。大会コース記録に並ぶ６３をたたき出し、２試合を残しての女王戴冠に王手をかけた。
８番の右ラフからの残り１７３ヤードの２打目。５アイアンで狙い所を定めた。ラフからでは球が止まらないことを想定。右手前のバンカーとエッジまでの１５ヤードのエリアに着弾させ、１メートル半に寄せて３連続バーディーを。「そこに落とそうと思った球が完璧だった」。重圧がかかる一戦で、持ち味の緻密（ちみつ）なショット力を発揮した。
直近の２試合は２位につける佐久間が優勝。弱気な自分を吹っ切った。「逃げに走っていたけど、それじゃダメだなって。自分で決めにいくつもりでやろうと思った」。大好きな人気女性ラッパーＬＡＮＡの新曲「生きる」が元気をくれる。風呂上がり、朝の身支度、練習場でも聴いており「気分が盛り上がる」と瞳を輝かせた。
優勝なら佐久間の順位に関わらず女王が決まる。「狙うしかない。もう全部ピンに（向かって）行きます」とアグレッシブに宣言した。大きく飛躍を遂げたシーズンにふわさしい戴冠は、勝利での決着。「そう思う。皆さんもそれを望んでいると思う」。思い描く最高のフィナーレへ、桑木らしく攻め抜く。（高木 恵）
◆桑木が今大会で年間女王を決める条件
▼優勝→確定
▼単独２位→佐久間が単独９位以下
▼単独３位→佐久間が単独２５位以下
▼単独４位→次戦以降に持ち越し