◆男子プロゴルフツアー・メジャー最終戦 全米プロゴルフ選手権第２日（２９日、米バルタスロールＧＣ＝７４２８ヤード、パー７０）
【スプリングフィールド（米ニュージャージー州）２９日＝高橋宏磁】２１位で出た松山英樹（２４）＝ＬＥＸＵＳ＝が４大メジャーでは自身３戦ぶりとなる予選突破を決めた。
２番パー４で圧巻のイーグルを奪うなど６７。メジャーでは初めて２日連続で６０台で回り通算４アンダーで５打差９位の好位置につけた。リオ五輪日本代表の池田勇太（３０）＝日清食品＝、谷原秀人（３７）＝国際スポーツ振興協会＝はともに通算３アンダー１３位。
思わず松山も両腕を突き上げ、喜びを表現した。２番パー４、残り１２７ヤードの第２打。５２度のウェッジで高々と上げた球はピン右奥５メートル地点に着弾。そのままスライスラインを描き、カップに吸い込まれた。４大メジャーのパー４で自身初のイーグル。「それなりの球が、それなりの場所に落ちた」。観衆総立ちの拍手に、笑顔も戻ってきた。
米ツアー公式サイトはこの一打を「ショット・オブザ・デー」と第２日の最高のショットに認定したが、６、１４番でも、もう少しでイーグルのスーパーショット。９位と堂々の予選突破に「結構うれしい。うれしいけど今なら普通に通れると思う」。言葉の端々に自信があふれた。
６月の全米オープン、７月の全英オープンで予選落ち。「練習場ではできるのに試合ではできない」。練習と同じ高精度のショットを、重圧がかかる中で打つことが課題だった。今年の大会はパー７０の設定とはいえ、４大メジャーで初の２日連続６０台。現状を問われ「練習と試合でギャップはない」と言い切るまで復調した。
７位と健闘したマスターズ直後の５月、スイング改造に踏み切った。黙って背中を押した、恩師で東北福祉大ゴルフ部の阿部靖彦監督（５４）は「本人がやりたいことをやればいい。我々『チーム松山』は支えていくだけ」。周囲の献身的なサポートもあって、ようやく不調を乗り越えつつある。
パーオン失敗が２ホールと、データだけを見れば絶好調。だが約５メートル以上のバーディーパットが５回もあった。本人は「グリーンに乗っているけど、思い通りのショットはほとんどない。上に行くにはまだまだ足りない」とメジャー初制覇を見据えた。