１８番、力強くティーショットを放つ工藤遥加
◆女子プロゴルフツアー 国内メジャー第２戦・日本女子プロ選手権コニカミノルタ杯 第２日（９日、北海道・登別ＣＣ、６７５０ヤード、パー７２）
１２位から出た工藤遥加（２３）＝フリー＝が３バーディー、３ボギーの７２で回って通算１オーバー。８位ながら首位との差を５打から３打に縮めた。父でソフトバンク・工藤公康監督（５３）が愛飲する「青汁」を飲み夏バテを撃退。予選会から勝ち上がった選手としては大会史上初の優勝を狙う。通算２アンダーで下川めぐみ（３３）＝環境ステーション＝が単独首位。
我慢と辛抱を続け、工藤がＶ戦線に残った。パワー自慢だが、１Ｗを使ったのは３ホールだけ。約１５センチの深いラフへの打ち込みを避ける安全策を取った。豪快だったオーバースイングはコンパクトに変更。「今週はずっと方向重視です」。難コースで最後まで耐えた。
昨年は賞金ランク８３位で初のシード権獲得に失敗。８月の関東地区予選会を７位で突破し、今大会の出場権を得た。予選会を突破した選手が今大会を制した例はない。史上初の快挙達成へ期待がかかるが「１打に集中することがテーマ」と視線は足元を見つめる。
先月は夏バテで体調不良に。父が現役時代から愛飲する「青汁」を飲むようになった。「苦いのは苦手」だが体調管理を優先。「水に溶かすと苦いので粉末を喉の奥まで入れて、水で流し込む」。ラウンド後も居残りでパット練習を続けるなど、体調面の不安がなくなった。
無料通信アプリ「ＬＩＮＥ」を家族で共有し連絡を取り合う。ソフトバンクは首位を独走しながら失速。９日の試合前の時点で、２位・日本ハムに０・５ゲーム差まで追い詰められた。「最近は父の調子が悪すぎて連絡が減っているんです。返事が来ません」と苦笑い。プロ６年目、悲願の初Ｖをもぎ取り、父を安心させたい。（高橋 宏磁）