１８番で優勝を決定付けるバーディーパットを沈めガッツポーズする鈴木愛
女子プロゴルフツアー国内メジャー第２戦 日本女子プロ選手権コニカミノルタ杯 最終日 １１日 北海道登別ＣＣ
５打差１０位から出た鈴木愛（２２）＝セールスフォース＝が最終日のベストスコアに並ぶ６９をマーク。１９８８年のツアー制度施行後では最大タイとなる５打差を逆転し２年ぶりの大会２勝目。メジャーでの日本勢の連敗を７で止め、ツアー通算３勝目を飾った。リオデジャネイロ五輪日本代表の大山志保（３９）＝大和ハウス工業＝と、下川めぐみ（３３）＝環境ステーション＝が１打差２位に入った。
たまった鬱憤（うっぷん）を晴らすかのように、鈴木は何度も右手を突き上げた。最終１８番。約３メートルを決めてバーディー締め。メジャーではツアー最大タイとなる５打差を逆転して大会２勝目をもぎ取ると「優勝を意識せず、淡々とできたのが良かった」と充実感を漂わせた。
２週連続の屈辱を晴らした。前々週のニトリレディス（４位）、前週のゴルフ５レディス（６位）ではともに最終日を首位で迎えながらＶ逸。特に前週は表彰式後に居残って約８０分、パターを転がした。悔しさを練習にぶつけ「練習の成果は裏切らない」。晴れ晴れとした表情で言い切った。
自らが制した１４年大会以降、メジャーは外国人選手が７連勝中。実は前週、１４年大会でキャディーを務めた高見明弥さんから「おまえが止めてくれ」とゲキを飛ばされた。現在、高見さんは用具メーカーに勤務しており、会うのは数か月ぶり。かつての“相棒”からのエールに「頑張ります」。短い言葉を発する前から、覚悟は決まっていた。
周囲の心配も吹き飛ばした。７月の全英リコー女子オープン（６５位）から帰国後、夏バテもあって数キロほど体重が落ちた。「今週も体のあちこちが痛いと言っていた。相当、疲れもあったと思う」と母・美江さん（４５）は明かした。疲労がピークに達した中でも居残り練習は欠かさなかった。「本当は練習は嫌い。朝も苦手なんですけどね」。ただ、勝ちたかったからクラブを握った。
２２歳１２５日でのメジャー２勝目は韓国の田仁智（２１歳５５日）、宮里藍（２１歳８３日）に次ぐ３番目の年少記録。その目は同名の藍と同様、米ツアー挑戦を見据える。「もし（日米共催の）ＴＯＴＯジャパンクラシックで優勝したら、来年から米ツアーに行きたい」。外国人のメジャーでの連勝を７で止めた２２歳が、米国で“外国人”として暴れまくる日も遠くはない。（高橋 宏磁）