公式会見で質問に答える松山（右）と石川
【メルボルン（豪州）２３日＝浜田洋平】男子ゴルフの国・地域別対抗戦、ＩＳＰＳハンダ・ワールドカップ（Ｗ杯）は２４日から４日間、当地のキングストンヒースＧＣ（７１１１ヤード、パー７２）で行われる。松山英樹（２４）＝ＬＥＸＵＳ＝と石川遼（２５）＝カシオ＝がコンビを組む日本は、共同会見に出席。米ツアー公式サイトの優勝予想で２番手と注目度が高い２人に外国メディアから質問が殺到した。松山は冗談で締めくくるなど和やかなムードを漂わせた。
開幕を翌日に控えても、松山は慣れた様子で口を開いた。１８日のコース入り後、石川と連日のように朝から晩まで練習した。パットを打ち続けた怪物に、外国人記者が「練習グリーンに足跡がたくさん残っていた。本当に熱心ですね」と投げかけた。「それは自分の体重（９０キロ）が重いから」。松山の言葉が通訳されると、会見場が笑いに包まれた。
日本チームの会見には十数人の日本人を含め、１０か国近くの報道陣約６０人が集まった。会場は満席になり、立ったまま質問を投げかける記者もいた。他に、これほど集まったのは連覇を狙う豪州と米国だけ。２人はＶ候補の一角として矢継ぎ早に１４個の質問を浴びた。前回優勝した０２年大会（伊澤利光・丸山茂樹組）の印象を問われた松山は「その頃にゴルフを真剣に取り組み始めた。自分も将来、そういう舞台に立ちたいと思った」と高まる興奮を抑えつつ丁寧に話した。
２３日付の地元紙は「勝利へ燃えている」という見出しで、松山の写真と日本チームの記事を掲載した。１９７２年に尾崎将司がニュージーランドプロゴルフ選手権で海外唯一の優勝を飾った際、キャディーを務めたゴルフジャーナリストのブルース・ヤング氏も３個の質問をぶつけ、「日本に優勝のチャンスがある」と期待を込めた。
日本勢１４年ぶり３度目の優勝へ、石川はこの日からキャディーバッグなどを白と赤の日の丸仕様に変更した。上着の左肩に国旗をつける松山は「Ｗ杯もメルボルンも初めてなので楽しみ。早くあした（２４日）になってほしい」とマイクを握った。世界の注目を集める日本の若武者コンビが、侍魂を見せる。（浜田 洋平）