◆米男子プロゴルフツアー フェニックス・オープン最終日（５日、米アリゾナ州ＴＰＣスコッツデール）
松山英樹（２４）＝ＬＥＸＵＳ＝が、またも歴史的快挙だ。首位と４打差の３位から６６で回り、通算１７アンダーでウェブ・シンプソン（３１）＝米国＝とのプレーオフ（ＰＯ）を制し大会連覇を果たした。丸山茂樹（４７）を超え、日本男子で米ツアー単独最多４勝目、史上初の同一大会連覇と同一シーズン複数Ｖを成し遂げた。昨年１０月から個人戦９戦５勝の快進撃で、海外メジャー初戦・マスターズ（４月６～９日・米ジョージア州オーガスタナショナルＧＣ）の日本人初Ｖへ夢を膨らませる１勝となった。
重圧を押し出すように、大きく息を吐いた。ＰＯ４ホール目、１７番のバーディーパット。入れれば勝ちの松山は、約４メートルの距離を慎重に転がした。「ＨＩＤＥＫＩー！」。現地ギャラリーの叫び声を背にボールの行方を見つめ、右拳をたたきつけんばかりに握りしめた。１２年全米オープン覇者との一騎打ちを制し、日本勢単独最多となる４勝目。「そこに挑戦したのも僕だけ。丸山さんの３勝を早く超えたいと思っていたので、ここで超えることができてうれしい」。首痛を抱え、左手首にテーピングを巻く中での２２ホール。前年と同じＰＯ４ホール目で決着させ、疲労と緊張から開放された怪物は、穏やかに笑った。
３番のスーパーイーグルで勢いに乗った。残り２５４ヤードの第２打をグリーン右奥の傾斜を使ってピンそば８０センチ弱に。逆転劇の始まりに指笛が鳴り響く。１３番のバーディーで首位に並ぶと、１５番で伸ばして一時単独トップの１７アンダー。直後に並んだシンプソンをＰＯで退け「早く終わってくれと思っていた。とても苦しかったけど、勝つことができてうれしい」と最終日では自身最大差となる４打差の逆転Ｖに胸をなで下ろした。
今大会は１週間で米ツアー史上最多の６５万５４３４人が観戦に訪れた。昨年はツアー屈指の人気者、リッキー・ファウラー（２８）＝米国＝とのＰＯで「９９％は僕の応援じゃない」と大アウェーのなか優勝をもぎ取ったが、今年は一変。ＰＯの１７番でグリーンへ向かう時には、米国人のシンプソンではなく自身の名前がコールされた。「たくさんのギャラリーが来てくれて楽しく集中してプレーできた」。昨年大会覇者として本場のファンに認められ、日本人が受けたことのない声援と期待に応えてみせた。
歴史を塗り替え、ポイント制で年間王者を決めるフェデックスカップランク、今季賞金ランクともに首位に立った。一方で世界ランクは５位のままと、日本男子で過去最高の中嶋常幸の４位に及ばず「日本で（史上）一番の選手かと言われると、まだそう思わない」。さらに「プレーオフを４ホールやったくらいで、へばっているようでは話にならない」と力を込めた。悲願の日本人初の海外メジャー制覇へ―。どこまでも貪欲な男は、まずは４月のマスターズで未知の頂に挑む。
◆松山が達成した米ツアー記録
▽日本男子単独最多優勝 松山は今大会で４勝。過去に丸山茂樹が３勝。青木功、今田竜二が１勝。アジア男子最多は崔京周（韓国）の８勝。
▽同一シーズン複数回Ｖ 男子初。女子では岡本綾子、宮里藍、野村敏京らが達成。
▽大会連覇 日本男子初。米男子では０３、０４年ソニー・オープンのアーニー・エルス（南アフリカ）以来。日本女子は８７、８８年に岡本綾子がサンディエゴ・イナモリクラシックで達成。
◆松山 英樹（まつやま・ひでき）１９９２年２月２５日、愛媛・松山市生まれ。２４歳。４歳でゴルフを始める。１０年、高知・明徳義塾高から東北福祉大に入学。同年アジアアマを制し、日本人アマ初のマスターズ切符獲得。翌年、２７位でローアマ。三井住友ＶＩＳＡ太平洋マスターズでツアー史上３人目のアマＶ。１３年にプロ転向し、賞金王に。１４年から米ツアーに本格参戦。ツアーは日本８勝、米４勝。家族は両親と姉、妹。１８０センチ、９０キロ。