日本勢トップの１０位で発進した竹谷佳孝
◆豪州男子ゴルフツアー ニュージーランド・オープン第１日（９日、ニュージーランド・ザ・ヒルズＧＣなど２コース）
穏やかな快晴の下、２４人の日本ツアーメンバーも出場して行われ、１４年日本ツアー選手権王者・竹谷佳孝（３７）＝エー・エム・エス＝が７バーディー、１ボギーの６アンダー、６５で回って日本勢最上位の１０位で滑り出した。「今日はとにかくチームの雰囲気が良かったですね。（同組の）小鯛君もいいショットを打っていたし、引っ張られましたね。プロアマ形式でリラックスしてプレーできる。明日も楽しむ気持ちでいきたい」と目尻を下げた。
小鯛竜也（２７）が３アンダー、６８で日本勢２番手の３７位。武藤俊憲（３８）は２アンダー、５８位。日本ツアーの選手会長・宮里優作（３６）＝いずれもフリー＝は、１オーバーの１０７位と出遅れた。１０アンダー、６１をマークしたベン・キャンベル（２５）＝ニュージーランド＝が単独首位。
プロアマ戦形式で２人１組のチームスコアで争われるチーム戦では、初出場のアマチュアで元プロ野球巨人の投手・桑田真澄氏（４８）が、日本ツアー６勝の武藤と組んで首位と７打差の６アンダー、４９位で発進した。海外ツアーデビュー戦の桑田氏は「今日は武藤さんがリードしてくれた。気負わないで楽しみましょう、と言ってもらえて途中から自分のゴルフをしようと思った。最終ホールでバーディーが１つ取れて安心しました」と“相棒”に感謝した。
ベストボール方式のため、途中ピックアップもあって個人の正確なスコアは出ずも、参加１４２チーム中４９位。ベストスコア６９の腕前で、ナイキ社のクラブを巧みに操った桑田氏は「プロのセッティングで８０～８５くらい（のスコア）でプレーしたいと思っていたので、目標達成です」と胸を張った。同組で回った武藤も「上手い！ スイングの音がアマチュアじゃない！ ショートゲームの距離感、コントロールは抜群でしたね。明日のラウンドも楽しみです」と、元巨人のエースの高い素質に目を細めていた。