「球の方向をきめるとき、プロは肩であわせるが、アマはクラブで合わせなさい」
田中さんはときどき、のけぞるようなことをサラッと言ってドキッとさせるが、これもその一つ。
ゴルフはターゲットゲーム。ドライバー、アイアン、パットなどすべてのショットで目標に正確に打てる者に好結果を約束する。どんなに飛ばしても方向がヅレてしまっては意味がない。ミスのゲームと言われるゆえんでもある。
そんなところから球を打つ前の準備段階のルーティーンの重要性が話題となるこの頃だ。ゴルフではピンやカップなど目標に向かって正しく構えることは、このゲームが始まって以来永遠に続く大事なテーマとなって久しい。
だが、これが本当に難しい。
フックスタンスで左かかと前の球を打つとフックボール。オープンスタンスならアウトサイドインのスイング軌道だからスライス。理論上、それはわかるが、実際球を打つと簡単にできないのがゴルフだ。だが、田中さんのいう「プロは肩で合わせるが、アマはクラブで合わせろ」をやれるとそれがあれれれっ！簡単にできる。アマはクラブのフェースを目標に向けろ。名人の実践だ。
フックスタンスデビュー、クラブフェースは目標を向いた田中流のアドレス
「プロは肩でフック、スライスを打ち分ける。左肩をちょっと前に出せばフック、左へ開けばスライス。それだけで自在に球を打ち分ける。でも、アマにはそんな芸当はできません。どうするか？アマは構えたらフェースを左に向けてしっかり球をつかまえにいきたい。そのまま打つと右へ行くからフェースだけかぶせて右へ飛びださないようにします」
ここで思い起こしてほしいのは田中さんの強烈なフックスタンスである。当然、スイング軌道はインサイドアウト。だからそこでフェースを左へ向ける。クラブフェースにしっかり目標をにらませ”あそこへしっかり飛んでいくのだよ“と教え込む。これで、球質はストレート、しかも高弾道になる。
「球の方向、プロは肩のラインで合わせるが、アマはフェースの向きでやれ」－
プロはスクエアスタンス、左肩と右肩を結んだラインをスタンスラインと平行にして打てるが、アマはフックスタンス、さらに、フェースをかぶせる。技術の差はそれで埋める。
フェースのかぶせ方はアドレス前、クラブを左へねじって左へ向ける。“ええっ？というくらい極端に試しにやってごらんなさい。左には決して行きません。
田中さんはそのために左甲が上を向いたフックグリップ、何度も繰り返すがフックスタンスだ。ふところを深くしバックスイングをしっかりとってインパクトで左腕をしっかり伸ばすと目の覚めるようなストレートボールだ。以上今回はドライバーショットを頭に入れてやってください。むろん、アイアンもアプローチ、バンカーショットも同じだが、多少の工夫が必要だ、次回は高低を打ち分ける秘伝を伝授する。
◆田中 菊雄（たなか・きくお） １９３５年３月３日、島根・松江市生まれ。８２歳。神奈川・川崎市を拠点にリフォーム、食品など５社、社員４００人を抱える「北山グループ」取締役会長。東京・よみうりＧＣなど４コース所属、ハンデ５。初エージシュートは０６年８月、７１歳のとき静岡・富士国際富士コースを７０で回った。１７３センチ、６５キロ。