７日のサロンパスカップ、ホールアウトして笑顔を見せる宮里藍
５月のサロンパスカップで久しぶりに藍ちゃんに会った。「あれ？ 何か、きれいになった？」なんて声をかけられ（もちろんお世辞だろうが）、今年一年は頑張れそうだと心の中でガッツポーズした。あの時すでに引退を決めていたのか…。もっともっと、一打を脳裏に刻むべきだった。
主戦場を米国に移していた０９年、ゴルフ担当になった。第一印象は「顔ちっちゃ！」。実物はテレビで見るより美しかった。日本ツアーへ戻ると、他の後輩女子プロに「頑張ろうね」と笑顔で声をかけた。「頑張ってね」ではなく、一緒に「頑張ろうね」。この言葉こそ藍ちゃんの温かさだ。
彼女が２０代後半に差し掛かった頃、コースの片隅でフィジカルとメンタルについて会話を交わした。ベテラン男子プロが「年がいくと体より気持ちが先にやられる」と漏らしたのがきっかけ。「私は絶対に体が先。気持ちは大丈夫」と即答したのが忘れられない。誰より「気持ち」で戦ってきたゴルファーだった。引退表明は気力が大きな理由ではないだろうか。（０９～１４年担当・高木 恵）