２番、ティーショットを放つ小田孔明
◆男子プロゴルフツアー メジャー第２戦 日本ツアー選手権・森ビル杯第２日（２日、茨城・宍戸ヒルズＣＣ＝７３８４ヤード、パー７１）
雷雲接近でスタートが１時間遅れ、６人がホールアウトできず日没サスペンデッドとなった。３３位で出た１４年賞金王の小田孔明（３８）＝プレナス＝が１イーグル、４バーディー、４ボギーの６９で回り通算２アンダーで暫定８位浮上。レジェンド３人の金言を胸に８戦ぶり２度目の予選突破を確実とし初の日本タイトル獲得に挑む。フィリピンのアンジェロ・キュー（３８）＝ティー・センスマネジメント＝が７アンダーで暫定首位。
ＡＯＮの金言で１４年賞金王が“トンネル”を抜けた。孔明はスタート前、日本ゴルフツアー機構の青木功会長（７４）から声をかけられた。「お前はうまいんだから何も考えるな」。シンプルなプレーに徹して今季２度目の６０台をマーク。開幕戦のＳＭＢＣシンガポールオープン以来の予選突破を確実にした。「超うれしいっす。長かったなぁ～。ＡＯＮ３人に声をかけてもらえるだけで励みになりましたよね」と真ん丸い顔をほころばせた。
今季はティーショットの不調で２月以降は自己最多の７戦連続予選落ち。「いろいろ試行錯誤したけど難しい。いい時は何も考えずにやってたんだけど…」。親交のある中嶋常幸（６２）には「悪い時はある。いろいろ考えるな」と助言を受けた。前日は練習場で尾崎将司（７０）から「お前はゴルフをしていない。もう１回打ってみろ」と声をかけられた。集中して打ち直すと「それがゴルフや」と背中を押された。「一球一球大事にして打てということ」と孔明。教えを胸に初の日本タイトルに挑む。（榎本 友一）