第１ラウンド、１７番でバンカーショットを放つ松山。２アンダーの１２位と好発進（ロイター）
◆男子プロゴルフツアー メジャー第３戦 第１４６回全英オープン第１日（２０日・英ロイヤルバークデールＧＣ）
【サウスポート（英国）２０日＝榎本友一】６月の全米オープンで２位に入った松山英樹（２５）＝ＬＥＸＵＳ＝は４バーディー、２ボギーの６８で回り２アンダー。メジャー初日の自己最少ストロークで首位と３打差の１２位につけ、日本男子初のメジャー制覇へ好発進した。ジョーダン・スピース（米国）ら３人が５アンダーで首位。今大会を３年連続で取材している榎本友一記者が、松山の好スコアの要因を「見た」。
松山の好発進は緻密な準備による必然に思えた。通算２０度目のメジャーで全英は５年連続の出場。風が強く雨の多い気象条件に加え、フェアウェーやグリーンは硬い。今年は開幕前日まで好天で、初日の強風と天候の変化に苦しむ選手も多かったが、厳しいリンクスコースでの経験が松山を支えていたように見えた。
私が取材した過去２年の全英初日は、同組となった優勝候補のマキロイ（英国）やスピース（米国）ら強豪がスコアを伸ばすのを意識し、課題のパットを決めきれなかった印象が強かった。ただこの日は７番の第１打で冷静に風を読んで左１・５メートルにつけバーディー。同組で首位発進した全米オープン王者ケプカ（米国）に関しては「いいプレーをしていたので、あまり見ないようにしてやっていた」と話した。世界ランク２位。積み上げた地位と自信が、周囲の状況に一喜一憂しない精神状態につながった。
昨年までは時差ボケの影響もあったが、今年は前戦から２週間を英国で過ごし万全の体調で臨んでいる。開幕前日に練習Ｒをともにした宮里優作（３７）は「英樹は全英用のマネジメントができている。ここに来るんだろうな、ということを想定してリアリティーのある練習をしていた」と明かした。ティーショットは大半のホールで２本のクラブを打ち分けた。グリーン周りではパターとウェッジで様々なアプローチを試していた。
「ショットが真っすぐ行っていないとパーを取るのも簡単じゃない」と臨んだ初日は７ホールでドライバー、９ホールでアイアン、２ホールで３ウッドを握りフェアウェーキープを優先。全体１０位で７２・２％のパーオン率と４バーディーにつなげた。６月の全米オープンまでメジャー初日の平均スコアは７１・８４と最も苦手。コースを知り、尻上がりにスコアを上げるのが松山流だ。“鬼門”の初日をクリアし、得意の２日目と最終日に爆発できれば悲願のメジャータイトルに手が届く。（ゴルフ担当キャップ）