◆男子ゴルフシニアツアー ファンケルクラシック最終日（２０日、静岡・裾野ＣＣ）
米山剛（５２）＝ヨネックス＝が日本シニアツアー史上最多の５人によるプレーオフを制し、シニア初優勝を飾った。米山、スティーブン・コンラン（５１）＝オーストラリア＝、清水洋一（５４）＝フリー＝、金鍾徳（５６）＝大山ＧＣ＝、真板潔（５７）＝フリー＝が通算７アンダーで並び、１８番パー５を舞台としたプレーオフに突入。３ホール目に米山が劇的イーグルを奪取。シニアツアー参戦３年目で歴史的な勝利を手にした。
５人の渋いオジさんたちが１８番パー５のティーグラウンドに密集した。国内シニアツアー史上最多人数のプレーオフ。「和気あいあいとした雰囲気の中で、いざショットする時は空気が変わる。楽しい」。米山は笑顔で勝負に挑んだ。
１ホール目の第２打でＯＢをたたいた真板が最初に脱落。２ホール目でピンチに陥ったのは米山だった。第１打を左ラフに曲げ、第２打は刻むだけ。第３打はピン奥７メートル。「金さんのイーグルパットは私のバーディーパットより短いんだから、もうダメだと思った。絶対にショートだけはしないように打った」。覚悟を決めたバーディーパットはど真ん中からカップイン。この時、確かに流れは変わった。
金がイーグルを逃して迎えた３ホール目。米山が攻めた。１、２ホール目は左に曲げていたが、初めてフェアウェーキープ。残り２３４ヤードの第２打。「５ウッドでは大きい。（ひとつ下の番手の）４Ｕでフックめの強いボールを打つしかない」。体ごと回転し、右足を前に踏み出すようなちょっと格好悪いフィニッシュだったが、右に打ち出されたボールは左に弧を描きながらピンに。グリーンに着弾した瞬間、清水は「入ったんじゃない？」と脱帽。ピン手前３０センチのスーパーショットだった。圧巻のイーグルで激闘にけりをつけた。
１９９９年にはレギュラーツアー３勝、賞金１億円を突破。ランク５位まで上り詰めたが、首、腰を痛め、低迷。勝利に見放されたまま、１５年からシニアツアーに参戦。シニア初、レギュラーを含めると１８年ぶりの勝利の美酒だった。「レギュラーから消え去った男でも応援を続けてくれる人たちがいる。若い時は思いを理解していなかった。今は心からありがたいと思う」。会場から車で約４０分の神奈川・南足柄市出身。シニアゴルフの神髄が詰まったプレーと結末に、ファンは大きな声援を送った。（竹内 達朗）
◆プレーオフ最多人数 国内シニアツアーの過去最多は２００９年コマツオープンの４人。今回、８年ぶりに最多記録を更新した。国内男子レギュラーツアーは１９６１年日本オープンの５人。国内女子ツアーは８４年美津濃トーナメントの６人。米男子ツアーでは９４年のバイロンネルソンクラシック、０１年のニッサンオープンの６人が最多。ちなみにバイロンでは水巻善典、ニッサンでは伊澤利光がプレーオフに加わったが、惜しくも敗れている。米女子ツアーでも２度、６人によるプレーオフが行われた。
◆米山 剛（よねやま・つよし）１９６５年３月１５日、神奈川・南足柄市生まれ。５２歳。１２歳からゴルフを始める。相洋高から日大に進み、８５年日本学生、８６年日本オープンローアマなどを獲得。８７年にプロ転向。９９年に三菱自動車トーナメントで初優勝するなど３勝を挙げた。２０１５年にシニアツアーデビュー。レギュラー時代から、創業家と同姓という縁でヨネックスの看板プロを務めている。１７４センチ、７１キロ。