◆米女子プロゴルフツアー ポートランド・クラシック最終日（３日、米オレゴン州コロンビアエッジウオーターＣＣ）
今季限りで引退する宮里藍（３２）＝サントリー＝は６バーディー、１ボギーの６７と伸ばして通算１３アンダーで、米国最終戦で今季最高の５位に入った。
１４日開幕の自身最終戦、エビアン選手権（フランス）でのメジャー初制覇に向けて弾みをつけた。８位から出た畑岡奈紗（１８）＝森ビル＝は７１で、１０アンダーで自己最高の１５位。横峯さくら（３１）＝エプソン＝は２１位、上原彩子（３３）＝モスバーガー＝は５５位だった。ステーシー・ルイス（３２）＝米国＝が、２０アンダーでツアー３季ぶりの１２勝目。
異例の温かい演出で、１２年間戦ってきた米国での大団円を迎えた。藍の米国最後のラウンドは、得意のパットを武器に６バーディーを奪取。全盛期をほうふつとさせる見事なゴルフで昨年３月以来のトップ５入り。最終１８番グリーンに向かう際には２０１０年大会を制したこと、米ツアーの戦績、世界ランク１位についたことなどが次々にアナウンスされた。藍は「びっくりした」と笑みを浮かべ、大きな拍手に手を振って応えた。
前半は圧巻だった。１番でピン１メートル半につけて伸ばすと、４番は１メートル半、５番は６０センチとショットで攻め、７番まで４連続バーディー。９番では２メートルのパーパットもきっちり沈め、１５５センチと小柄ながら、米ツアー９勝を挙げた強さや技術を思い起こさせた。
幼少時から強く憧れた米ツアーに０６年に本格参戦。苦楽を味わった米国でのラストラウンドを終えた藍を盟友・横峯が出迎えた。「お疲れさまでした」と声をかけられ、肩を抱き合う。そろって６７の好スコアに「良かったね」と手を合わせ、健闘をたたえ合った。藍は「楽しいことばかりじゃなかったけど、思い残すことは１ミリもない」とすがすがしい表情を浮かべた。
大会関係者から花束も贈られ「すごくうれしかった。たくさんの拍手をもらって終えられ、本当に幸せ」と目を潤ませた。１４日から現役最終戦に挑む。０９年に米ツアー初勝利を挙げた「特別な思いのあるところ」だ。「このままの流れでいきたい」と、悲願のメジャー制覇で有終の美を飾る。