◆男子プロゴルフツアー ＩＳＰＳハンダ マッチプレー選手権第５日（８日、千葉・浜野ＧＣ）
ツアー通算５勝の高山忠洋（３９）＝スターツ＝が、マイケル・ヘンドリー（３７）＝ニュージーランド＝を１アップで下して４強入り。１１年１１月以来の優勝で、和歌山・星林高野球部の先輩・小久保裕紀前日本代表監督（４５）からの“お祝い連絡”を待つ。通算３０勝の片山晋呉（４４）＝イーグルポイントＧＣ＝は、６アンド４で塚田陽亮（３２）＝ホクト＝に大勝。
高山が、苦手のマッチプレーで快進撃を見せた。好パットを連発して４強進出。「朝起きた時に腰が痛くてパット勝負と思った。練習グリーンで感覚を合わせた結果がうまくいきましたね」と頬を緩めた。
１番パー４、第２打をピン左２メートルのチャンスにつけ、ボギーとした相手から「ＯＫ」をもらったが「グリーンの速さを確認したかったので」と、あえてパットを打ってバーディー発進で乗った。１６番パー５では、残り１９７ヤードから「腰がひきちぎれてもいい」と５アイアンでの第２打を振り切り、４メートルに乗せイーグルで勝負を決めた。
過去のマッチプレーでは４戦連続の初戦敗退だった。今大会の１回戦で２０ホールの激闘の末、横田真一を破って初勝利。そこからの５連勝に「これで勝ち越しですね（笑い）。試合ごとに賞金も上がっていくので大きい」と、４強入りで１０００万円以上の賞金確定に目尻を下げた。
６年ぶりの優勝を星林高野球部の先輩・小久保前日本代表監督にささげたい。３月のＷＢＣ前に食事をともにし「優勝した時には連絡をくださるので、今回は小久保さんから連絡をいただけるように頑張りたい」。まずは決勝進出で、０２年以来続けている賞金シードを確定させる。（榎本 友一）