◆女子プロゴルフツアー メジャー第３戦 日本女子オープン（２８日から、千葉・我孫子ＧＣ）
女子プロゴルフツアーの今季メジャー第３戦、日本女子オープンは２８日から４日間、千葉・我孫子ＧＣ（６７０６ヤード、パー７２）で行われる。昨年大会覇者で前週にプロ転向後初Ｖとなる２勝目を飾った畑岡奈紗（１８）＝森ビル＝は２６日、プロアマ戦で調整。１９７６、７７年大会の樋口久子（７１）＝現日本女子プロゴルフ協会相談役＝以来４０年ぶり２人目の連覇を狙う。
アマで史上初めてメジャーを制した畑岡が、１年ぶりに日本最高峰の舞台に帰ってきた。節目の５０回大会に向け「ショットは引き続き、いい感じ。先週勝てたのが大きい」。前週の復活Ｖ後は、同じ米ツアーを主戦場とし先日引退した宮里藍（３２）や男子の松山英樹（２５）から祝福ＬＩＮＥが届いたが、戦闘モードに切り替えた。
「このまま（の調子で）いけば（連覇の）可能性はなくはない。１５アンダーはいきたい」と、０２年の高又順（韓国）の最少ストローク記録（１４アンダー）を超える優勝ラインを設定。主催する日本ゴルフ協会関係者は「近年の大会はフェアウェー（ＦＷ）を極端に狭くしていない。興奮する場面を作りたい」と“伸ばし合い”を期待した。２週前に２度コースを回った畑岡も「ＦＷが広く自分向き」と手応えを示した。
過去最多の大会８勝を挙げ、唯一４連覇と２連覇の記録を持つ樋口相談役は「誰が勝つか分からない」と前置きしながら「（畑岡は）米国で苦労したが、自分なりに努力して、きっかけをつかんだからこそ先週勝てた」と１８歳の潜在能力を高く評価した。
アマ時代に師事したナショナルチームのガース・ジョーンズ・ヘッドコーチ（４６）＝オーストラリア＝も「天候など条件が合い、実力が出せれば連覇の可能性は十分ある」と後押し。今年初めは筋肉量が落ちてヘッドスピードが出なかったが、トレーニングにより現在ではドライバーショットで秒速２メートル増の４３メートル（女子プロの平均は約４０メートル）と進化。「とても賢く、試合に入る準備、戦略も素晴らしい」と付け加えた。
予選ラウンドは海外メジャー２勝を挙げ、世界ランク６位で１５年覇者の田仁智（韓国）と同組。「自分のプレーに集中して頑張る」と“ロケットスタート”を決める。（岩原 正幸）
◆７７年大会の樋口の連覇 １８２人（アマ９６人）が参加して９月２日から３日間、兵庫・花屋敷ＧＣひろのＣ（６２０３ヤード、パー７４）で行われた。同年６月に海外メジャーの全米女子プロを制した樋口は６９、７４、７３の２１６で回り、２位の清元登子、ト阿玉（台湾）に５打差をつけ連覇。６８年の第１回大会（前身のＴＢＳ女子オープン）から、７１年まで４連覇を果たすなど圧倒的な強さを誇った。