◆男子プロゴルフツアー ダンロップフェニックス最終日（１９日、宮崎・フェニックスＣＣ＝７０２７ヤード、パー７１）
世界ランク４位の松山英樹（２５）＝ＬＥＸＵＳ＝が、アマチュア時代を含めて公式戦初のホールインワンを達成した。通算１０アンダーの５位で８打差からの逆転Ｖは逃したが、今季唯一の国内ツアーで７０２５人の大ギャラリーを沸かせ、日本のエースとして責任を果たした。来年４月の海外メジャー・マスターズ制覇へ、次元の違うゴルファーへの成長を目指す。今年６月の全米オープン覇者、ブルックス・ケプカ（２７）＝米国＝が２０アンダーで大会連覇。
松山の１打がファンの心を震わせた。実測１７５ヤードの３番。８アイアンで描いた放物線は、コースを隙間なく囲む数千人の頭上を駆け抜けた。ピン約８ヤード左手前のカラーで弾んでカップへと迫る。落ちた瞬間、大歓声が耳をつんざいた。「入っちゃえと思ったら消えた。大いに沸いてくれてうれしい」。ただならぬ雰囲気に、隣接するホールからもギャラリーが駆けつけるほど。感動、驚き、称賛、逆転への期待。それぞれの感情が詰まった拍手を浴びながら、松山はグリーンへと歩いた。
２０１５年１月、今年６月の練習ラウンドで決めたことはあるが、試合では初。カップの中をうれしそうに確認し、右拳を握ってから拾い上げた。国内３連勝は逃したが、日本人トップの５位。「優勝してここ（会見場）に来たかったけど、ホールインワンという最高のお土産ができた」。記念球を群衆に投げ込むと、争奪戦が始まった。
次元の違う領域を目指している。昨季序盤は４か月で日米５勝。理想に近づき、「（メジャーで）勝てる」と世界の頂が見えた。しかし、蓋を開けると今年のメジャーは４戦全敗。今大会前のケプカを含め、世界のトップ選手は「あとは運だけ」「いつメジャーで勝ってもおかしくない」と、日本のエースを評する。それでも勝てない。「マスターズ（の重圧）で思うように打つには、今までのスイングじゃダメ」。日本人最多米ツアー５勝の力を超えるレベルが必要。「運」のせいにはしたくない。調子が悪くてもメジャーで優勝を争えるゴルファーになるために、今秋、ドライバーからパットまで全ての大幅改善に着手した。
普段は決して満足しないが、この日の１打は「完璧なショット」と、珍しく自画自賛。今度こそ、世界を圧倒する実力が垣間見えた。次戦は２週後。「今の取り組みがつながってくれれば。もっと、もっと勝ちを増やしたい」。幼い頃に憧れたメジャー１４勝のタイガー・ウッズのように―。松山の向上心は、底が知れない。（浜田 洋平）
◆英樹に聞く ―ホールインワンの感覚。 「フワフワするみたいな感じで。皆言ってたんですけど、初めてその感覚が分かりましたね。４番のティーショットはすごく怖かったですね。曲がるんじゃないかっていう」 ―ケプカのすごさ。 「３ウッドばかりであれだけバーディーをたくさん取れるショット力と。曲がってもそれをアプローチでしっかりカバーできるショートゲームの強さもある。米ツアーのスタッツも上位。自分との差はすごくあると思うので、少しでも追いつけるように」 ―尾崎将司との予選ラウンド同組は自ら指名した？ 「今の自分のプレーを見て、ジャンボさんがどう感じてくれたか分からないですが。日本で９４勝してメジャーで何回も上位に入っているので、昔のニクラウスやパーマー（ともに米国）と争っている時と比べてどうなのか聞きたいです」