◆米男子プロゴルフツアー 海外メジャー今季初戦マスターズ 第２日（６日、米ジョージア州オーガスタナショナルＧＣ、７４３５ヤード＝パー７２）
晴天で不規則な強風の下、予選ラウンドが終了した。初出場で７３位で出た、昨季の日本ツアー賞金王・宮里優作（３７）＝フリー＝は１バーディー、６ボギーの７７で通算１０オーバーの７５位で予選落ちとなった。
出だしの１番で３パットのボギーでつまづき、流れに乗れずに２日連続の７７。「（傾斜が強くて速い）グリーン上がとにかく難しかった。２日間で３パットが７回ですから。悔しいですね」と唇をかんだ。「スコアカードをつけている娘に昨日、『△（ボギー）が多い。３パット何回したの？』ってダメだしされちゃって」と苦笑い。
「親父を連れて来られてよかったですが、出るだけになっちゃいました。もう１回帰って来て、何とかしたいと思いますね。風向きも毎日違って距離も長いのでフェード一辺倒ではダメだし、ショートゲームのバリエーションも必要」と課題も痛感していた。
宮里家総出で優作を２日間応援。日米ツアー通算２４勝で元世界ランク１位の妹・藍さん（３２）は「もうちょっとパットが入ってくれたら、という感じでしたね。内容はすごく良かった。１ホールのミス（第１日の１５番のトリプルボギー）が響きましたけど、実力としてはすごく良いところで闘える感覚があった。海外では成長には痛みが伴うので、我慢強く頑張ってほしいです。（開幕前日の）パー３コンテストも含めて、連れてきてもらったことに感謝しています」とホールアウト後、優作とハグを交わして健闘をたたえた。
コーチの父・優さん（７１）も「実力をかみしめて努力して欲しいと思います。（テレビ中継の）ラウンドリポーターのお話を頂いた時もあったんですが、優作に連れてきてもらうので、と断っていた。プロになった時からの約束でしたから」と孝行息子への感謝の思いを口にした。