２番でティーショットの出番を待つ石川遼
◆男子プロゴルフツアーメジャー第２戦日本ツアー選手権 森ビル杯第２日（１日、茨城・宍戸ヒルズＣＣ＝７３８４ヤード、パー７１）
５年ぶりの出場となった石川遼（２６）＝カシオ＝は１０１位で出て４バーディー、２ボギー、１ダブルボギーの７１と伸ばせず、通算３オーバーの７０位で今季初の２戦連続の予選落ちとなった。
終盤の乱調が響いた。１３番で８メートルのバーディーパットをねじ込み、予選通過圏内のイーブンパーで迎えた１４番で暗転した。ピン下７メートルのバーディーチャンスから、３パットのボギー。続く６１５ヤードの１５番パー５は、第１打のドライバーショットが右ＯＢ。５オン２パットのダブルボギー。一気に予選カット圏外の３オーバーへと転落した。
「ドライバーがまだ不安な感じですね。（１５番は）ティーに立った時はまだスコア的には問題ないと思っていた。１２番、１４番でいいショットを打てていなかったので。本当にまだまだだなと思います」
１番はドライバーで右のフェアウェーをとらえた。２番もフェアウェー中央へのビッグドライブから、この日初バーディーを奪った。「今まで１、２番でフェアウェーに行った記憶はほとんどない。１番では、真っ直ぐ打とうと思っていたものが真っ直ぐ打てた。いい感じにはなってきているが、それが一日続かない。ここ５年くらい腰を痛めてからインパクトからフォローにかけて、腰を使えずに手だけで飛ばしていた。その癖が全く抜け切れていないですね。１３年ぐらいから、振っても痛くないスイングをやり始めてから、おかしくなりましたね」と肩を落とした。
過去５度の出場で、最高成績は１５位で予選落ち３度と苦手の大会。フェアウェーが狭く、ラフが長いセッティングに今年も苦戦した。第１ラウンド後、前週まで使ってきたマレット型のエースパターに戻した。グリップも順手からクロスハンドに戻し、懸命に復調への活路を求めた。
昨年１１月以来の２戦連続予選落ちに、疲労と苦悩の色は隠せなかった。「スコアも悪く、結果も出ないのですごく辛いです。目先の結果が出ないのはスポーツ選手としてきつい。今、自分がやっていることが正しいと思っていくのが難しくなるので…。やることはコロコロ変えずに、腰の痛みを怖がらずにいいスイングを心がけていきたいなと思います」。大勢の報道陣に囲まれながら、自らにいい聞かせるように話し、コースを後にした。