◆女子プロゴルフツアー宮里藍サントリーレディス 第１日（７日、兵庫・六甲国際ＣＣ＝６５２５ヤード、パー７２）
昨年のプロテストに合格した「黄金世代」の新星が、衝撃デビューを飾った。自身８度目の挑戦となった、４日のマンデー予選会で最後の１枠に滑り込み、レギュラーツアー初出場を果たした小滝水音（みお、１９）＝静ヒルズＣＣ＝だ。
５バーディー、ボギーなしの５アンダー、６７で首位と３打差の８位スタートを切った。インスタートの最終組で１２時５１分に１０番から出て、４９０ヤードの１２番パー５で２メートルの下りのバーディーパットを沈めて伸ばした。計２４パットと「得意」というミシェル・ウィー（米国）をほうふつとさせる、独特のワイドスタンスで構えるパットがさえわたった。
「初めてレギュラーツアーに出て緊張しました。一日いいプレーができてほっとしています。（下部の）ステップアップツアーとは（ギャラリーが多くて）雰囲気が違うし、楽しかったです。自分にとってはすごいプラスになった一日でした」。初めて立つ大舞台でプロテスト後、自己ベストスコアに笑顔がはじけた。
「先週、オーバースイング気味に振り過ぎだった」というアイアンショットを「コンパクトに」修正した。「毎日、アンダーパーで回りたい。まずは予選通過したいです」と意気込む。
５月にツアー初優勝を遂げた新垣比菜（１９）＝ダイキン工業＝、アマチュア優勝の経験のある勝みなみ（１８）＝明治安田生命＝ら同期には将来を嘱望される実力者がそろう。「同じ歳で、経験も積んでいて、結果も出していてすごいな、と思います。でも、試合では負けたくない思いもありますね」とうなずく。
国内男子ツアー４８勝のレジェンド・中嶋常幸（６３）が主宰する「トミーアカデミー」の１期生だ。拠点とする茨城・静ヒルズＣＣで今もたまに会うそうで「いつも前向きな言葉を掛けてくれて、応援して下さる」と感謝する。「プロテストに合格した時は、お電話も頂いたんですよ」と明かした。
親子二人三脚で挑む。ゴルフに導いてくれた会社員の父・賢太郎さん（４３）は「マンデーを通ったので、有給を取って急きょ」キャディーとして帯同するために６日夜に神戸入り。愛娘の鮮烈デビューをそばで支えた。「私の方が４日間体力が持つか心配ですよ」と苦笑いする。国内女子ツアーでプロデビュー戦優勝なら、大会アンバサダーを務める宮里藍（３２）らの４戦目を塗り替え、日本女子初の快挙となる。１６７センチ、６５キロの大型新人の残り３日間のプレーに注目が集まる。