１７番ホールのティーグラウンドで、石川遼（左）からアドバイスを受ける埼玉栄高・岩井千怜
大相撲の地方巡業をモデルにした男子ゴルフ「フューチャーツアー」埼玉縣信用金庫招待の最終日が１６日、埼玉・森林公園ＧＣで行われた。ゴルフ人気の拡大や地域活性化を目標に掲げ、選手会長の石川遼（２７）＝カシオ＝を筆頭に若手プロ１０人が参加した。
中でも、石川らが重点に置くのが「ジュニア育成」だ。１日目はアマチュア３人とプロ１人で、最終日のこの日はジュニア２人とプロ１人でラウンドした。石川は「今回（の取り組み）はみなさんに喜んでいただけました」と手応えを口にした。
“憧れ”の石川と同組で回ったのは、岩井千怜（ちさと）さん＝埼玉栄高１年＝。ラウンド後に「楽しかったです。（石川のプレーに）圧倒されました。『プロはこんな球打つんだ』って。もう、全てが最高でした」と声を上ずらせた。
ラウンド前のパッティング練習では、石川からジュニアにアドバイスが施された。「スタート前は、距離感を意識してやった方がいいよ」「家では回ってる時の心境を思い出しながら練習した方がいいよ」。岩井さんは「全部吸収して今後に生かしていきたい」と目を輝かせていた。
フューチャーツアーは８月の新潟に続き２回目の開催。今大会から新たにプロのキャディーをジュニアに体験してもらうことになった。この日は埼玉・正智深谷高ゴルフ部の１０人が体験した。石川のキャディーを務めたのは、和田純怜（すみれ）さん＝同高２年＝。憧れのスターを前に「ドキドキが止まらなくて…」と緊張してスタートから４ホールまで、言葉を交わすことができなかったという。それでも後半は緊張もほぐれ「私は（芝が）逆目の時のアプローチが苦手ですが、打ち方を教えていただきました」と充実の表情で明かした。
今後のフューチャーツアーの展開について、石川は「色々なパターンを提案していきたいです」と語った。今大会で大きなテーマとなった“ジュニア育成”については「ジュニアには純粋にプロと自分では何が違うのか、というのを感じ取ってもらえるので、今後もこういう形は続けていきたいです」と今後もテーマの大きな軸として掲げていく意向を示した。