【セントーサ島（シンガポール）１７日＝岩原正幸】日本ツアー開幕戦は雷雲接近による中断で、１５６人中７８人が競技を終えられなかった。３季ぶりの優勝を狙う石川遼（２７）＝カシオ＝は５バーディー、３ボギーの６９。“勝負の年”と位置づける国内本格復帰２年目はドライバーとアイアンを新調して臨み、暫定２２位につけた。５アンダーで暫定首位の洪健堯（台湾）とは３打差。
新しいクラブとともに、石川が順調に滑り出した。ドライバー、アイアンを新調して臨んだ新年初ラウンド。開始１０番で右バンカーからのアイアンショットを３メートルにつけ、バーディー発進した。１８番パー５ではドライバーショットをフェアウェー中央に運び、３打目をピンそばに寄せて伸ばした。パットミスのあった後半に後退し「内容的には良くない」と厳しかったが、６９で暫定首位と３打差の同２２位につけた。
６年ぶりに国内ツアーを主戦場とした昨年、最年少選手会長に就任してツアー改革に乗り出したが、自身は賞金ランク２２位でまさかの未勝利となった。だが、最終戦のメジャー、日本シリーズＪＴカップ（報知新聞社主催）でプレーオフに進出し２位と存在感を示し「（復調した）最後の１か月は本当に重要な期間だった」。
勝負と位置づけ「昨年勝てなかったので優勝したい」と覚悟を持って挑む２年目はドライバー、アイアンを昨年１２月のツアー外競技から試した。「アイアン（キャロウェイ社のＡＰＥＸ ＭＢ）は６年ぶりに替えたので大きい。打感、球筋、飛び方が好き」。商売道具の思い切った変更に決意が表れた。初日はスコアをつくり「いいショットが打てた時にチャンスを逃さず（バーディーを）取ることが大事」と前向きに語った。
２年連続でガルシア（スペイン）と同組でプレーし、同じ６９と意地を見せた。昨年大会で圧勝した１７年マスターズ覇者について「アジアの選手は歯が立たなかったが、将来的には（同じ舞台で）戦いたい。逃げずにやりたい」と話していた。
自身は昨年、第２ラウンドで首位に立ったが、失速して１６位。「（２日目は）今日の悔しさをリベンジできるように」。簡単に満足しないのも高みを見据えるからこそ。全てがかみ合った時、復活優勝が見えてくる。