笑顔でインタビューを受ける石川（カメラ・宮崎 亮太）
◆ツアー外競技・ひかりＴＶ ４Ｋ・ＦＵＮＡＩダブルス選手権（１０日、千葉・平川ＣＣ＝６８９２ヤード、パー７２）
前週の国内メジャー・日本プロ選手権で３季ぶりのツアー１５勝目を挙げた石川遼（２７）＝カシオ＝が２０年東京五輪出場に改めて意欲を示した。会場で五輪代表の丸山茂樹ヘッドコーチ（ＨＣ、４９）に「一緒に行きたい」と宣言。同ＨＣからも代表２枠が決定する来年６月までに「あと４勝」とラブコールを受けた。最新の世界ランク（８日発表）で３００位から１８３位へ急浮上しており、日本勢１０番手から有言実行の大逆転を狙う。
ダブルス戦を３位で終えた石川は、３日前の鹿児島・いぶすきＧＣでの最終日３７ホールの激闘を落ち着いて振り返った。「自分のプレーに集中できたのは舞台が大きかったから。ああいったゴルフで勝てるんだなという感触はある」
前日９日のプロアマ戦では丸山ＨＣから激励を受けた。「（来年６月までに）４回勝ったら（五輪代表入りの）チャンスがあるな」と声を掛けられ、「はい、一緒に行きたいです」と応じた。同ＨＣは「彼がいるだけで盛り上がるのは間違いない。そういうところ（五輪）を目標にしてくれたらうれしい」と期待した。
世界ランク１８３位に上がった石川は「“４勝”は簡単ではないが、自分のゴルフを続けるだけ」と表情を引き締めた。世界ランクは自身が苦しんでいた時期も重なる２年間の成績から算出され、勝つと大きなプラスとなり「ランクは上がりやすい」。年間４勝で賞金王を獲得した０９年は２９位まで上昇しており、残り１年近くで“再現”を狙う。
１０月に初めて日米両ツアー共催で行われるＺＯＺＯチャンピオンシップ（２４日開幕、千葉）が逆転五輪へのカギになりそうだ。世界ランク５位のタイガー・ウッズ（米国）が参戦を表明し、ランク対象の高ポイントが見込まれる。１０月中旬までの賞金ランク上位７人が出場権を得るため、同６位の石川は圏内。「ギャラリーもすごい数になる。外から眺めるのは悔しいし、さみしい」と自らがプレーする姿を描いた。
５月の腰痛発症後には本格的な肉体強化に取り組む。ツアー次戦は８月２２日開幕の長嶋茂雄招待セガサミーカップ。「そこからは試合が続くので筋力を衰えさせたくない」。活躍を続け、五輪ロードを切り開く。（岩原 正幸）