東京五輪ゴルフ韓国代表女子チームリーダーの朴セリ氏（左）とコースについて意見交換する服部道子コーチ（カメラ・宮崎 亮太）
２０年東京五輪韓国女子代表の朴セリ・チームリーダー（ＴＬ、４１）と、日本代表女子・服部道子コーチ（５０）が１６日、五輪テスト大会として行われたアマチュアゴルフの日本ジュニア選手権を視察した。メジャー５勝の朴ＴＬは、ＡＩＧ全英女子オープンで日本女子４２年ぶり２人目のメジャー優勝を遂げた渋野日向子（２０）＝ＲＳＫ山陽放送＝を東京五輪での韓国勢のメダル争いのライバルとして警戒。服部コーチは今月２度、自ら霞ケ関ＣＣ東Ｃを回り、五輪に向けた猛暑対策を講じる考えを明かした。
世界最強・韓国女子ゴルフ界の伝説的カリスマが、日本の“スマイル・シンデレラ”に警戒を強めた。朴ＴＬは前日から２日間、五輪テスト大会を視察。この日、日本の報道陣から朴ＴＬと同じく２０歳で初メジャーを制した渋野の東京五輪でのメダル獲得の可能性について聞かれると「そうなると思いますね。メジャーを取ったので、チャンスがあるでしょう」とメダル争いのライバルに挙げた。
海外メジャー５勝の世界的レジェンドは約２週間前、全英女子オープンを韓国でテレビ観戦した。「（渋野は）感情のコントロールがうまい。自然にやっているのか、ルーチンなのか笑顔でリラックスしていた。メジャーの最終日は精神状態のコントロールが難しいが、重圧を楽しむような姿がとても印象的。リーダーボードを見ながら、あれだけ自分のプレーができるのは驚き」と極度の重圧の中、笑顔でプレーし続けた渋野に驚嘆した。さらに「スイングスピードが速い。メジャーの最終日に首位に立っても、積極的なプレーができていた。日本では間違いなく一番のスーパースターになる」と大絶賛した。
世界ランク１位の高真栄（２４）ら、韓国女子は同１２位以内に最多６選手が居並ぶ。女子の世界最強国は１６年のリオ五輪で朴仁妃（３１）が金メダルを獲得。東京五輪でも最多４人の出場＆複数メダル獲得が有力視される。「金メダルを期待されているが、選手は出るだけで大変な重圧を受けている。私の口からは重圧をかけたくない。集中できる環境を整えるのが私の仕事」と朴ＴＬは冷静に話した。
歩いて五輪コースも見て回った。「フェアウェーは広いがグリーンに起伏があり、グリーンを狙うショットが厳しいホールが多い。正確なショットが求められる。グリーン周りがカギ。ショートゲームが得意な選手が有利かなと思うが、マネジメントが大事」と朴ＴＬ。１年後、このコースで笑うのは誰か。（榎本 友一）
◆朴 セリ（ぱく・せり）１９７７年９月２８日、韓国・大田生まれ。４１歳。１４歳からゴルフを始め、アマ時代は通算３０勝。９６年にプロ転向。米ツアーに本格参戦した９８年全米女子プロで韓国人初のメジャー制覇、全米女子オープンも優勝。昨年の全英女子オープンでもメジャー制覇。昨年は賞金ランク２位。米ツアー通算２５勝。１６年リオ五輪ゴルフ韓国女子代表監督。１６年１０月に現役引退。１６８センチ。
◆服部 道子（はっとり・みちこ）１９６８年９月８日、愛知・日進市生まれ。５０歳。愛知淑徳高１年時の８４年日本女子アマを大会史上最年少（当時）で優勝。８５年には全米女子アマを大会史上最年少（当時）で優勝。８７年全米女子オープン２１位で日本人初のベストアマを獲得。９１年にテキサス大卒業後、日本のプロテストに合格。９３年にツアー初優勝。９８年には賞金女王に輝く。０９年に結婚、１３年に長男出産。１２年を最後にツアーに参戦していない。通算１８勝。１６８センチ、５９キロ。