石川遼
国内男子プロゴルフツアーのＡＮＡオープンは１２日から４日間、北海道・札幌ＧＣ輪厚Ｃ（７０６３ヤード、パー７２）で行われる。昨年９月の北海道胆振（いぶり）東部地震の影響で１８年大会は中止となり、今大会は初めて北海道民は第１ラウンド（Ｒ）、第２Ｒは入場無料となった。１５年大会覇者で大会主催のＡＮＡと契約するホストプロ・石川遼（２７）＝カシオ＝は１１日、プロアマ戦で最終調整。４年ぶりのホスト優勝で、２７歳で迎える最後の大会を盛り上げることを誓った。
選手会長として、大会ホストプロとしての気概を結果で示す。石川は１１日のプロアマ戦でもショットの好調さを持続。「いきなり悪くなったりという状態ではない。充実感はあります」と今季２勝で賞金ランク１位の自信をみなぎらせた。
２年ぶりの大会開催を前に主催のＡＮＡが第１Ｒ、第２Ｒは証明できるものを提示すれば北海道民を入場無料とすることを決定。３年ぶりの出場となるホストプロの石川は「北海道のゴルフ・ファンの方にぜひ見に来ていただきたいです。選手としても大会の成功に協力できれば」とうなずいた。
今月１７日には２８歳の誕生日を迎える。「けがもあったし、義母も亡くなった。初めて２試合連続で優勝できたり、いろんなことが起きた年。ゴルフとしてもいいものを得られているし、大きなものを与えてくれている年。この大会が２７歳最後の試合なのでとにかく一生懸命やるだけ」と石川。今季３勝目となるツアー通算１７勝目で、２７歳を華々しく締めくくる。（榎本 友一）