優勝し声援に応える石川遼
◆男子プロゴルフツアー最終戦メジャー最終戦 日本シリーズＪＴカップ最終日（８日、東京よみうりＣＣ＝７０２３ヤード、パー７０）
首位と２打差５位からスタートした石川遼（２８）＝カシオ＝が、オーストラリアのブラッド・ケネディ（４５）＝アクシネット＝とのプレーオフを３ホール目（すべて１８番パー３）で制し、４年ぶり２度目の優勝を飾った。今季は３勝目で、史上最年少での生涯獲得賞金１０億円突破を果たした。また、今平周吾（２７）＝フリー＝は首位で迎えた最終１８番でダブルボギーをたたいて３位に終わったが、２年連続賞金王を決めた。
プロゴルフの世界で勝負を分けるサンデーバックナイン（最終日後半９ホール）で、石川が持ち味の“劇場型ゴルフ”を発揮した。首位と１打差の３位でハーフターンすると、１１番から残り８ホールは５バーディー、３ボギー。パーはひとつもなかった。
ケネディとのプレーオフでは一転、我慢のゴルフを見せた。舞台は、難関の名物ホール１８番パー３（２２７ヤード）。１、２ホール目ともにグリーン右に外したが、執念でパーセーブ。そして、迎えた３ホール目。カップ位置は右手前から右奥へ切り直された。これまでの５アイアンから４アイアンに持ち替えると、ピン手前２・５メートルへ。最後は劇的なバーディーを奪い、勝利をもぎ取った。
「この１８番でバーディーを取って優勝できたことは一生の思い出です」。日本屈指の難関パー３と言われる東京よみうりＣＣの１８番で決めた優勝をかみしめるように話した。
最終ラウンドとプレーオフ２ホール。第１打は３ホール連続でグリーンをとらえられなかった。「３ホール連続で右に外すバカはどこにいるのか、と思った」と苦笑いするが、終わってみれば４ホール目のスーパーショットへの伏線だった。
バーディーとボギーしかなかった最終ラウンドの残り８ホールも、石川らしく快活に振り返る。「ボギーをたたいた後にバーディーを取り返したのか、バーディーを奪った後にボギーをたたいてしまったのか、よく分かりませんね」
石川遼にしかできない劇場型ゴルフの真骨頂。２０１９年は、７月の日本プロ選手権に続き、ふたつ目の“日本タイトル”を手にした。２０２０年の五輪イヤーは、臆せずに世界に打って出る。