震災後の１１年４月、マスターズ最終日の１８番でガッツポーズした松山英樹
米男子プロゴルフツアーのプレーヤーズ選手権は１２日から４日間、米フロリダ州ＴＰＣソーグラスで開かれる。日本勢唯一出場の松山英樹（２８）＝ＬＥＸＵＳ＝は１０日、１番から９ホールの練習ラウンドを行った。１１年３月１１日の東日本大震災時に宮城・仙台市の東北福祉大に通っていた日本のエースは「応援してくれる人が元気になれば」と、“第５のメジャー”と呼ばれる世界最高の高額賞金大会で、１７年８月以来のツアー６勝目を目指すことを誓った。
主戦場の米国で松山は９度目の“特別な日”を迎えた。１０日の練習後、東日本大震災について「早いですね。９年もたっちゃいましたね。米ツアー選手になっていると思ってもいなかった」と当時を振り返った。愛媛県出身だが東北への思いは強く「今も復興していない所もあり、忘れてはいけない。いい成績を出して、そういう所にいる人たちが元気になれば」と“第２の故郷”のためプレーすることを誓った。
震災当日。大学生アマチュアは翌月のメジャー、マスターズ初出場を控え、豪州合宿中だった。仙台に戻って惨状を目にし、悩んだ末にマスターズ出場。海外メディアにも注目され「国難の中で出場が許されるのか、心が揺れている」と話した。２７位となって日本人初のベストアマを獲得して帰国後、宮城県内でボランティア活動にも参加した。
プロ転向した１３年から“イーグル・バーディー基金”（日米両ツアーの１バーディーで１万円、１イーグルで２万円を積み立て）を始め毎年、復興支援のために寄付。１６年からは、プロ野球・楽天の本拠地のネット裏指定２席を年間契約。“松山シート”に被災児童らを毎試合招待もしている。
今大会は今年から優勝賞金２７０万ドル（約２億８３５０万円）と増額され、ツアー史上最高額となり注目度が高い。新型コロナウイルスが世界的に暗い影を落とすが「ツアー選手でいる以上、普通に生活して試合がなくならないことを祈るだけ。試合で頑張って、応援してくれる人が元気になれば一番いい」。バーディーを量産し、日本や被災地に明るいニュースを届ける。