ドライバーで２６０ヤード飛ばす神谷
静岡県袋井市にある県内屈指のゴルフ名門コース「葛城ゴルフ倶楽部」（ＧＣ）の研修生で、日本女子プロゴルフ協会（ＬＰＧＡ）のプロテスト合格を目指すゴルファーがいる。今年２度目の受験に挑む神谷美緒（１９）はドライバーで最高２６０ヤード。見た目も日米通算８勝の畑岡奈紗（２１）＝フリー＝に似ていると評判の飛ばし屋がプロの仲間入りを狙う。
神谷が女子プロゴルフを代表する飛ばし屋に名を上げる。ドライバーの最長は２６０ヤードをマーク。周囲から“奈紗似”と評判の１９歳は「良く言われます（笑い）。とにかく飛ばして、ギャラリーを沸かせられる明るいプロになりたいです」と目を輝かせた。
小学校低学年時にスナックゴルフ（プラスチック製のクラブで行う簡易ゴルフ）を始め、魅力に取り付かれた。浜松西高中等部からヤマハジュニアスクールに通い、同高では１８年の県女子アマを制覇。卒業後、葛城ＧＣで研修生生活をスタートした。
朝６時半には出勤してコース内をランニングするなど２時間ほど体力強化メニューをこなす。午前、午後に１度ずつラウンドし、さらに練習場で午後８時頃まで打ち込み。「入ってからさらに１０ヤードくらい飛距離が伸びました」。葛城ＧＣ宇刈コース（パー７２）で６９を記録するなど順調に成長している。
初受験となった昨年のプロテストは２次予選止まり。「フックが止まらず、スライスを当てて何とかしようと思ったけど…」。修正できないまま終戦した。悩んだ末、葛城ＧＣ所属で通算１８勝の男子プロ・藤田寛之（５０）に相談すると「考えが一辺倒過ぎる。フックをもっと右から回して攻略していくこともできた」と助言をもらったという。「まだ柔軟な考えができていない。教わることは山ほどあります」とベテランのマネジメント法を吸収していく構えだ。
小２から現在も続けている書道は３段の腕前。「集中力、手先の繊細さはゴルフにも通じると思う」と笑う。今季のプロテストは８月から１次予選を実施予定。当面の課題はショートゲームだ。「ミスした後のパーセーブ率を上げないと合格できない」。小技にも磨きをかけながら運命の時に備える。（武藤 瑞基）
◆神谷 美緒（かみや・みお）２０００年１０月６日、浜松市生まれ。１９歳。磐田市立長野小、浜松西中、浜松西高を経て葛城ＧＣ研修生に。憧れのゴルファーは柏原明日架（２４）＝富士通＝。１６３センチ、６５キロ。家族は両親。
◆女子ゴルフプロテスト 受験資格は昨年度から当概年４月１日現在で「１８歳以上」が「１７歳以上」に引き下げられた。１次予選、２次予選、最終の３ステージで構成される。最終テストは４日間、７２ホールのストロークプレーで行われ、２０位タイまでの合格者は来季ツアー優先出場権をかけたＱＴ（予選会）に出場できる。