１番で第２打を放つ渋野日向子（カメラ・渡辺 了文）
◆女子プロゴルフツアー 明治安田生命レディス第１日（１２日、高知・土佐ＣＣ）
渋野日向子（２２）＝サントリー＝は３バーディー、１ボギーの２アンダー、７０で首位と３打差の１０位と好発進した。この日、自身の公式サイトで次週から国内で２戦出場した後、海外メジャー初戦ＡＮＡインスピレーション（４月１～４日、米国・ミッションヒルズＣＣ）へ参戦すると表明した。弾みをつけて渡米するために、今大会で１９年１１月以来の優勝をつかみ取る。
終盤で降り出した雨に、渋野は「思ったより（天気が）持ってくれた」とホッとした表情を浮かべた。後半の１１番で１メートルに運ぶと、１２番で６メートルを沈め連続バーディーで伸ばした。７０で３差１０位と好発進し「満足度は８０％。上出来。この位置であがれると思っていなかった」と笑顔で振り返った。
２か月強のオフ期間に、トップの位置を低めにした新スイングに着手し、今年からウェッジ４本態勢のセッティングに変更するなど「変革」はスタートしたばかり。前週のダイキンオーキッド１３位に続く上位争いに「まだ始めて間もないので正直、予想外。まだまだできると思っているし、伸びしろはたくさんある」とうなずいた。９８年度生まれ・黄金世代で同組の勝、原英にティーショットの飛距離で置いていかれる場面も目立ったが、「今はスイングを作るのが大事」と強調した。
４月にはＡＮＡインスピレーションに参戦することを自身の公式サイトで明かした。昨年９月の同大会は５１位。メジャー出場は同年末の全米女子オープン（４位）以来で、日米両ツアーで活躍を目指す今後の試金石にもなる。３月のアクサレディスまで国内で戦った後、ＡＮＡまで５連戦という強行スケジュールも覚悟の上だ。公式サイトでは「以降、ＵＳＬＰＧＡ（米）ツアーに参戦予定ですが、情勢を考慮して日程を変更する可能性もある」とした。
１９年１１月の大王製紙エリエールレディス以来となる優勝へ、今大会は残り２日を好位置で迎える。同年のツアー本格参戦１年目で初めてトップ１０入り（６位）した“原点”の舞台。「２年前はマネジメント面でここまで考えていなかった。ボギーを（多く）打たないゴルフができていたので、褒めていい。上を意識せず、やるべきことをやる」。成長を実感しつつ気を引き締め、渡米前の“置き土産Ｖ”を視界に捉えた。（岩原 正幸）