通算１０アンダーで優勝し、トロフィーを手にする小祝さくら
◆女子プロゴルフツアー ＮＥＣ軽井沢７２ 最終日（１５日、長野・軽井沢７２Ｇ北Ｃ＝６６７９ヤード、パー７２）
最終ラウンド（Ｒ）は悪天候により、１０番からの９ホール（Ｈ）で実施され、大会は２７Ｈの短縮競技となった。小祝さくら（２３）＝ニトリ＝が２バーディー、ボギーなしの３４で回り、通算１０アンダーで逃げ切った。３月のＴポイント×ＥＮＥＯＳ以来となる今季４勝目、通算５勝目を挙げた。銀メダリストの稲見萌寧（２２）＝都築電気＝は東京五輪後の初戦を３アンダーの１９位で終えた。賞金加算は７５％となった。
最終１８番、小祝は１メートルのパーパットを沈めた。「まだハーフ（９Ｈ）あるのではという感じだった」と、おどけたが、心の中は安ど感でいっぱいだった。２勝した３月以来の優勝に「長く感じた。最近は調子も良くなかったので、どうやって前半に２勝もしたのか不思議だった」と振り返った。
大会中は大雨に見舞われ、２７Ｈの短期決戦。３打リードで出たが「自分が落とすと、すぐに（差が）埋まる」と油断はなかった。１３番パー５で第３打を３０センチへ運ぶと、１４番も連続バーディー。パー３を除く７ホールで一度もフェアウェーを捉えられなかったが、アイアンショットでカバーし、パーオンを逃したのは９回中２回だけと崩れなかった。
１８年から１１４戦連続出場中と“皆勤”を続ける。試合がなかった前週の五輪期間のオープンウィークが復調につながった。地元・北海道で調整し、「ショット、パットを重点的に練習して、こうして優勝できた。本当に１週間の練習は大きいんだな」と実感した。賞金ランクも、２位の稲見を約１２３３万円引き離し首位をキープ。１０月にはツアーを１試合休むことを辻村明志コーチと話し合って決め、終盤の女王争いに備える方針だ。
通算５勝目は、黄金世代筆頭の畑岡奈紗、勝みなみと並んだ。「自分はアマチュアの時に成績を残せていなかったけど、ここまで来られたのは自信になる」。あっという間の１・５Ｒでも今後に向けて手にした自信は大きい。（岩原 正幸）
◆２７ホール短縮競技
２０１９年スタンレーレディス（静岡・東名ＣＣ）以来で、１９８８年のツアー制施行後では今回が８例目。この日は午前８時開始予定を２時間遅らせ、その後１０番からの９ホールに短縮した上で午前１０時に第１組スタートで行った。