石川遼
◆男子プロゴルフツアー ＡＮＡオープン 公式練習日（１５日、北海道・札幌ＧＣ輪厚Ｃ＝７０６３ヤード、パー７２）
２０１５年大会覇者でＡＮＡとスポンサー契約を結ぶ石川遼（カシオ）は、練習ラウンドなどで最終調整した。今大会中の１７日に３０歳の節目の誕生日を迎えるが、自身ツアー初の２戦連続２位と好調で３０代初優勝を目指すことを誓った。
昨年３月から田中剛コーチに師事し、４０代の戦い方も見据えて再現性の高いスイングとマネジメントの徹底を追い求めてきた。８月のＳａｎｓａｎ・ＫＢＣオーガスタ、今月のフジサンケイクラシックと安定感のあるロングゲームを武器に優勝争いを演じて２位。１週空いて臨むホスト大会に向けて「再現性というのは根拠があること。根拠があってこそ、そのスコアを出せていると認識している。ＫＢＣやフジサンケイのスコアは自分の中では根拠がある」と、取り組みと結果が結実しつつある充実感を漂わせた。「優勝を目指せる位置で最終日プレーするのが今週の目標」と、６年ぶり２度目となるホスト優勝（ツアー通算１８勝目）で華々しく３０代の幕を開けたい本音ものぞかせた。
３０歳という年齢については「自分が思っていたよりも大人では無くて変わらないな。悪い意味で」と苦笑いで話した。高校１年生だった１５歳２４５日で、ツアー史上最年少優勝を成し遂げて一気にスター街道を歩んできた天才。世界の頂点を目指した２０代では、良い思い出ばかりではなく、悔しい結果や苦しい経験も数多く重ねてきた。それでも「２０歳の頃と比べたら、ゴルフの経験が１０年分ある。今の方が圧倒的に楽しいですね。イメージしていたよりもゴルフって面白いなって思ったので。完全にはまってしまっている」と尽きない向上心を旺盛な探究心で、ゴルフと真っ正面から向き合い続けている。
１６日の第１ラウンドは賞金ランク２位の木下稜介、Ｓ・ビンセント（ジンバブエ）と同組で午後１２時１０分に１０番からティーオフする。賞金総額１億円（優勝賞金２０００万円）で１６日から４日間、１２０選手が参加して感染症対策のため、無観客で開催される。