優勝杯を掲げる比嘉一貴（カメラ・谷口 健二）
◆日本、アジア、韓国共催 男子プロゴルフツアー シンハン・ドンヘ・オープン 最終日（１１日、奈良・ＫＯＭＡカントリークラブ＝７０６５ヤード、パー７１）
日本初開催の３ツアー共催大会は、５差５位から出た比嘉一貴（２７）＝フリー＝が７バーディー、１ボギーの６５で回り、通算２０アンダーで逆転優勝を飾った。初共催だった１９年の前回大会で予選落ちした雪辱を果たし、今季単独トップのツアー３勝目で通算５勝。韓国ツアー５年、アジアンツアー２年の出場権も得た。活躍が著しい比嘉の強さを、今季初勝利となった４月の関西オープンを取材した宮崎尚行記者が「見た」。
比嘉にとって、殻を一つ破った勝利に違いない。最終日、首位のティラワット（３２）＝タイ＝と５差。伸ばし合いのコースで、相手が崩すと考えにくく「（優勝に）１０アンダーくらい必要かと。正直、厳しいなと思った」は本音だった。
「アグレッシブな気持ちでいく」。前日の宣言通り、出だしから３連続バーディー。中盤は我慢が続いたが最終盤の１７、１８番で“ふた伸び”。１５８センチの小兵がかけた重圧に、１８２センチの大男が屈した。自身最大打差、順位差の逆転Ｖ。「諦めない気持ちが大事だなと思った」とかみしめた。
数字の話だけではない。米ツアー主戦で３勝を挙げる金施佑（韓国）とは、第３Ｒに同組で回った。ともにスコアアップに苦しんだが「似た内容でも後半の巻き返しや、１つのバーディーをきっかけに連続バーディーにしたり。実力差を感じた」。“本場”で戦う同級生を持ち上げたが刺激とし、そのまま力に変えた。
今季１勝目、関西オープン後の言葉が強烈だった。目指す自身初の複数回優勝に「２勝とは思ってない」。高みを目指す男の覚悟と自信。有言実行の３勝目を自身初の共催トーナメント、そして大会初の日本人Ｖで刻んだのも海外志向の強い男らしい。賞金王、そして海外挑戦へ。夢の実現は近そうだ。（宮崎 尚行）