表彰式で、優勝トロフィーを手に笑顔を見せる小祝さくら（カメラ・竜田 卓）
◆女子プロゴルフツアー ▽スタンレーレディスホンダ 最終日（９日、静岡・東名ＣＣ＝６５７０ヤード、パー７２）
第２ラウンド（Ｒ）の残りと最終Ｒが行われた。最終Ｒを首位で出た小祝さくら（２４）＝ニトリ＝が通算１２アンダーで逃げ切り、ツアー通算８勝目を飾った。２バーディー、ボギーなしの７０と粘り、５月に続く今季２勝目。５４ホール以上の競技でボギーなし優勝は記録の残る１９９０年以降、史上１３人目。大会では初となった。菅沼菜々（２２）＝あいおいニッセイ同和損保＝ら３人が１打差２位。
１７番パー４、小祝が勝負に出た。菅沼、永井花奈、西郷真央と４人が首位に並ぶ中で「ここで決めないとな」。表情は変わらずも、胸の内では勝負師の闘志に火がつき、７メートルのバーディーパットを強気に決めた。混戦を抜け出すと、１８番はパーで逃げ切り優勝。拳を握ることもなく、小畑貴宏キャディーと静かにハイタッチした。大会初のボギーなしＶに「耐えた一日。意外とノーボギーで終われた」と胸を張った。
雨が降り出した１６番で“運気”がアップした。３ウッドのヘッドカバーにする大好きなキャラクター「ケアベア」をとっさにバッグにしまった。腹部の虹の絵柄には「希望と幸せ」などの意味があり「ぬれるとあんまり良くないかな」。瞬時の判断が奏功したのか、続く１７番の単独首位浮上につながった。当初、プレーオフは１８番パー５で予定されていたが、それを回避。高低差が激しいコースで「キツイ」とバッグを担ぐ小畑氏の奮闘にも応えた。同氏は「勝負がかかったら芯の強さがある」と感謝した。
５４ホール・ノーボギーには、大事な局面で崩れない安定したショットがあった。最終日はグリーンを１８回中３度しか外していない。今週は吉田直樹コーチと話した上で、朝の練習場でもヘッドカバーを体の右前に置き、テイクバックで内側から下ろさずに「手を返したり、開いたりする」という癖を直すスイングを繰り返した。小祝は「そのおかげでショットの安定感が良くなった」とうなずく。
優勝賞金２１６０万円を加え、今季の獲得賞金は９８７４万６３７５円に。２季連続のシーズン１億円突破へ前進した。今季初Ｖでは「ケアベア１０体」の購入を明言したが、この２勝目のご褒美は電動自転車だという。「コンビニや練習に行く時に使う」と勝負師と相反した“ほんわかトーク”で優勝会見を和ませた。
今季は残り７戦。「今年やってきたゴルフの精度を上げていきたい」。スイング変更など「チャレンジ」と掲げた１年。最終戦まで挑み続ける。（宮下 京香）