１１番、ティーショットを放つ原英莉花 （カメラ・豊田 秀一）
◆女子プロゴルフツアー ▽ＮＯＢＵＴＡ ＧＲＯＵＰマスターズＧＣレディース 第１日（２０日、兵庫・マスターズＧＣ＝６５８５ヤード、パー７２）
原英莉花（ＮＩＰＰＯＮ ＥＸＰＲＥＳＳホールディングス）が８バーディー、１ボギーの６５で回り、７アンダーでホールアウトした。ホールアウト時点では２位に１差で単独の暫定首位。今季はここまで２度の５位が最高成績で、昨年１１月の大王製紙エリエールレディス以来の通算５勝目へ向けて好発進を決めた。
原は出だしの１２番ロングホールで２オンを狙ったセカンドショットが、グリーン前バンカー脇へ。そこから好アプローチで約４メートルに寄せて、最初のバーディーを奪った。１３番も連続バーディーで勢いづくと、パー５の１５番で今度は２オンに成功。２パットで沈めて、楽々バーディーとした。ショットが好調で１６番は約３メートル、１８番のセカンドはあわやチップインイーグルの好ショットで約１・５メートルに。パットも決めきり、前半だけで５バーディーと伸ばした。
後半も３、５、６番でバーディー奪取。８番をボギーでスコアを１つ落としたが、パー７２の自己ベストタイ６５（パー７１は６４）をマークした。原は「終始、ティーショットが安定していた。しっかり寄せられて、パットも決められて流れに乗れた」と手応えを明かした。
初日好スコアの要因をパッティングに求めた。これまでのピン型から、前日に急きょマレット型に変更。「ピン型の時はグリップが余るなと思っていた。エースのパターを抜く勇気がなかったけど、イメージを変えた。マレット型というかツノ型にして、グリップも太めにして出玉が安定した。久しぶりに迷いなく打てた」と笑顔を見せた。
今季はまだ優勝がなく、先週の富士通レディース終了時のメルセデスランキングは４１位。上位３５人に与えられるＴＯＴＯジャパンクラシックの出場権を逃した。原は「残念ですね」と正直な思いを吐露。だが、前をむき直して「１試合減ってしまったので、２試合減らないようにしたい。優勝してリコーへ行きたい」。ツアー優勝者に出場権のある、今季最終戦のＪＬＰＧＡツアー選手権リコー杯を力強く見据えた。
日本女子オープン後に１週間空けた際は、師匠・尾崎将司のもとで練習にも取り組んだ。師匠からは「いつになったら５アンダーを２日（連続で）出すのか」とハッパをかけられたと告白。原は「今年中に見せてくれよ、と言われたので頑張ります」と気合十分。好機を迎えた今週こそ、頂点に立つ。