９番、３打目を放つ安田祐香（カメラ・谷口 健二）
◆女子プロゴルフツアー 大王製紙エリエールレディス 第２日（１８日、愛媛・エリエールＧＣ＝６５７５ヤード、パー７１）
２０００年生まれの“ミレニアム世代”で、ツアー未勝利の安田祐香（２１）＝ＮＥＣ＝が３バーディー、２ボギーの７０と粘り、通算３アンダーで２７位をキープした。活躍度を示すメルセデス・ランク（ＭＲ）５４位から初のシード獲得を狙う。鈴木愛（２８）＝セールスフォース＝が６５と伸ばし１１アンダーで単独首位。ツアー１４勝の有村智恵（３４）＝フリー＝は５３位で予選落ちし、シードを逃した。
来季の“職場”を巡る一戦。予選落ちなら初シードの可能性が消滅する中、安田が食らいついた。最終９番パー５で残り１１５ヤードから第３打をピンそば２メートルにつけ、バーディー締め。７０で１９年のプロ転向後、この大会では初の予選通過で望みをつないだ。「もっと上にいかないといけないので、最低限のことはしようと思った」と淡々と語った。
ツアー本格参戦２季目は夏場に体調を崩し、体重が約２キロ減ったが、回復すると勝負の終盤戦までしっかり維持している。ツアー出場がなかった２週前もトレーニングを欠かさず、ラウンド中は母・美香さんが「食べやすいように」と一口サイズに握ったシャケおにぎりで補食。後半の粘り強さにつなげ「こうすればいいと分かってきて、成長できている」とうなずいた。
ＭＲ５４位から、逆転で同５０位以内のシード獲得には、今大会の単独１７位以上が最低条件。「ホッとしたけど、明日が大事」と表情を引き締めた。（宮下 京香）