３番、ティーショットを放つ池田勇太（カメラ・谷口 健二）
◆男子プロゴルフツアー カシオワールドオープン 第３日（２６日、高知・Ｋｏｃｈｉ黒潮ＣＣ）
６位から出た通算２１勝の池田勇太（３６）＝フリー＝が９バーディー、１ボギーの６４で回り、通算１８アンダーで首位と４打差の３位に浮上した。１６年以来の大会２勝目＆ツアーでは１９年ミズノオープン以来の優勝チャンスが訪れた。Ｃ・キム（米国）が２２アンダーで首位を守り、完全優勝に王手。初優勝を狙う岩崎亜久竜（あぐり、２４）＝フリー＝が１打差２位で続いた。
池田は６番から５連続バーディーを奪い、一気に伸ばした。４打差の３位に浮上し、「３日目で追いかける立場なので、周りに負けず８アンダーで回れたのは大きい」と合格点を与えた。
１０月の日本オープンから顎を正しい位置にするための矯正器具を口内に装着して戦っている。６月頃から首や足、顔などに痛みを覚え、「顎（がく）偏位症」だったことが判明した。「（スイング時に）食いしばれないから、ドライバーで約２０ヤード落ちる」と説明。さらに「毎日晴れててほしい。（曇り空の）今日はしんどかった」と、気圧の変動で顔周辺が痛むなど決して万全とは言えない。
今季はＡＮＡオープン（９月）で１打差３位など、１９年６月以来の優勝へあと一歩に迫る。「勝ってナンボの世界。まだまだやれる姿を見せなきゃいけないし、優勝争いを繰り返していかないと」。若手の台頭を実感しつつも、１２月に３７歳を迎える実力者は、持ち前の技術で対抗する。（岩原 正幸）