柏木一了キャディー（右）と記念撮影をする今平周吾 （カメラ・馬場 秀則）
◆男子プロゴルフツアー開幕戦▽東建ホームメイトカップ 最終日（２日、三重・東建多度ＣＣ名古屋＝７０６２ヤード、パー７１）
２打差４位で出た２０１８、１９年賞金王の今平周吾（ダイヤゴルフ）が８バーディー、ボギーなしで、この日のベストスコア６３をマークし、通算２０アンダーとし、逆転で開幕戦を制した。昨年５月のゴルフパートナー・プロアマ以来となる通算８勝目。「初戦で優勝できたので、最高の滑り出し」と笑みを漏らした。
右手でガッツポーズを作った。最終組の２つ前で回っていた今平は、最終１８番で２メートルのバーディーパットを沈めて勝負を決した。「決めれば優勝の確率が確実になる。決めたいと思った」。後半６バーディーの大まくり。２位に２打差をつける見事な逆転劇だった。
９番で２メートルを決めて、この日２つ目のバーディーを奪った。「今日は打てていなかったのが、９番でいいタッチで入ってくれた。その感触が残ったままバックナインに行けた」。１３番パー３でリーダーボードを見た。トップとの差は２打あった。「自分が伸ばさないと追いつかない。１ホール１ホール行こう」とスイッチを入れた。
オフには地元の埼玉を拠点にトレーニングに取り組んだ。中学の頃に練習に取り入れていた、展望台の階段ダッシュで原点回帰した。「初心を忘れずです。２００段近くを１０往復。ほぼ毎日」。体の状態は良好に仕上がり、新しいシーズンを迎えた。「マシンでやると、筋肉が硬い感じになる。僕は感覚派。バネのある強さが階段ダッシュだと得られる」と話した。
１７年から６シーズン連続となる優勝を、開幕戦で飾った。「３勝したい。次の試合も優勝を目指したい。調子も上がってきたので、また賞金王を取れるように頑張りたい」。スタートダッシュから、キング奪還へ加速する。