通算１０アンダーで今季２勝目を挙げ、笑顔で万歳する穴井詩（カメラ・安藤 篤志）
◆女子プロゴルフツアー パナソニックオープン 最終日（３０日、千葉・浜野ＧＣ＝６６５６ヤード、パー７２）
単独首位で出たツアー屈指の飛ばし屋・穴井詩（らら、３５）＝ゴルフ５＝が４バーディー、３ボギーの７１で回り、通算１０アンダーで今季２勝目＆通算５勝目を挙げた。１８番パー５でバーディーを奪い、通算２勝の永峰咲希（２８）＝ニトリ＝を１差で振り切った。自身初めて年間ポイント＆賞金ランク首位に浮上。メジャー初制覇がかかる４日開幕のワールドレディスサロンパスカップ（茨城ＧＣ西Ｃ＝報知新聞社後援）へ弾みをつけた。
穴井は自信を持って球の行方を見届けた。１８番パー５。８２ヤードから５８度のウェッジでの第３打はピン上２メートル半に落ち、バックスピンで３０センチに寄った。「バッチリ」のウィニングショットで、先にホールアウトしていた永峰を１打振り切った。「すごくうれしい。完璧な球を打ったので、それにも満足している」。ヤマハレディースに続く、自身初のシーズン複数回優勝だった。
最大瞬間風速は１４・４メートル。雨も降る難しいコンディションの中、ベテランはじっと勝負どころを待った。１６番の右ラフからの第２打は、グリーン上で１バウンドしてピンを直撃。奥３メートルに止まったラッキーを無駄にはしなかった。スライスラインをねじ込み、ガッツポーズを作った。キャディーを務めた石井雄二コーチは「１６番のグリーンから彼女の集中力が一気に上がった」と驚きを隠さなかった。
年齢による体の変化は否めない。以前は一日寝れば体力は回復したが、今は疲労が残る。集中力の持続に衰えを感じることもある。心身のスタミナ温存へ、秘策があった。石井コーチに「一番日常でリラックスするのはいつ？」と聞かれた。「お風呂に入っている時間が好きです」と答えた。お気に入りの「きき湯ファインヒート」の入浴剤を入れた湯船につかる１時間が至福の時。「お風呂から出て、そのまま打つような気分で打てば？」。助言を生かし「昔より最後まで集中力が持つようになった」。
小学５年でクラブを握り、中学２年で父・幸二さんが日本語学校教師として派遣された米国に渡った。「ゴルフは女性にもプロの道があり、長くできる。お前は将来、プロゴルファーになるんだ」と幼少の頃から言い聞かされて育ったという。今季９戦中４戦で３０代が優勝とベテラン勢の活躍が続いている。３５歳の穴井は年間ポイント＆賞金ランクでともにトップに立ち、８８年のツアー制施行後年長４番目の年間女王戴冠を視界に捉えた。
次なるターゲットは４日開幕のメジャー初戦、ワールドレディスサロンパスカップだ。「いい状態でメジャーに入っていける。年初めに『目標は？』と聞かれたら『メジャー優勝』と答えてきた。一つ目のメジャーなので、できれば取りたい」。飛距離と経験を生かし、初のメジャー取りに挑む。（高木 恵）
◆穴井 詩（あない・らら）１９８７年１１月１１日、愛知・岡崎市生まれ。３５歳。１１歳でゴルフを始める。昨季の平均飛距離２５７・４９ヤードはツアー１位。２０１２年に４６位で初の賞金シード入り後、１６年ゴルフ５レディスで初優勝など通算５勝し、１１季連続でシードを獲得中。井上陽水の曲をギターで弾く趣味を持つ父が「音楽好きになってほしい」と願い命名。１６５センチ、５８キロ。家族は両親、兄、姉。