軽い脳こうそくの影響でエージシュートの達成回数は８６歳時の年間２４６回には及ばず、８７歳時は年間１７８回にとどまった田中さん。だが、その復調ぶりには目を見張らせるものがあった。
コロナの終息が叫ばれ始めた３月３日のことだ。その日、田中さんは８８歳の誕生日を迎え大張り切り。ホームコースのよみうりGCを８５、通算１１６５回目のエージシュートを見事３アンダーで飾った。だが、驚きはそれだけではなかった、この日、一緒に回った同伴競技者の９４歳、遠藤芳作さんも８９、年齢に５アンダーのエージシュート達成、自身、５２０回目を決め２人そろってのエージシュートである。コースは喜びに沸きかえったのだった。
遠藤さんは東京世田谷の祖師谷で老舗の米穀店を３店経営する“名物ゴルファー”。東京国際CC所属。遠藤さんのエージシュートは、使用ティーをゴールドティに絞り、それこそ回るたびにエージシュートというツワモノだった。ゴールドティは田中さんの白ティーより２９０ヤードほどヤーデージ（コースの総距離）が短いが、エージシュートに変わりない。関東のゴルフ界では知らぬもののいない名物ゴルファーである。
ここで遠藤さんの名前、芳作である。「ほうさく」と読む。明治時代から続く老舗のお米屋さんだから豊作（ほうさく）。まさに縁起の良い、エージシューターにふさわしいお名前の持ち主。かくして田中さんはよきライバルを得て大張り切りである。
「９０歳を過ぎて元気はつらつ。スコアへのこだわりはゴルフの強さにつながって球は飛ぶ。エージシュートへのこだわりは誰にも負けないと思っていたが、目標ができた、遠藤さんには元気をもらいました」と感謝した。こんなことを言った。「今や人生は１００歳時代。まさに遠藤さんは時代を先取りして歩いていらっしゃる。励みになります」―世の中は広い、深いということか。
７１歳で初エージシュートを達成して１８年、田中さんの周辺はにわかに賑やかになった。エージシュートは田中さんだけのものではなくなった。こんなことが起こった。３月２２日、第３回の「エージシュートチャレンジ大会」のことである。エージシューターが３人も出そろったのである。
◆田中 菊雄（たなか・きくお） １９３５年３月３日、島根・松江市生まれ。８８歳。神奈川・川崎市を拠点にリフォーム、食品など５社、社員４００人を抱える「北山グループ」取締役会長。東京・よみうりＧＣなど４コース所属、ハンデ５。初エージシュートは０６年８月、７１歳のとき静岡・富士国際富士コースを７０で回った。１７３センチ、６５キロ。