１３番ティーショットを放つ小祝さくら
◆女子プロゴルフツアー メジャー初戦 ワールドレディスサロンパスカップ 第２日（５日、茨城ＧＣ西Ｃ＝６７８０ヤード、パー７２、報知新聞社後援）
ツアー通算８勝の小祝さくら（２５）＝ニトリ＝が、悲願のメジャー初優勝を射程にとらえた。首位と６打差４２位からスタートして、持ち味のショットが好調で強風を切り裂いて５バーディー、１ボギーの６８でこの日のベストスコアをマークした。通算イーブンパーでトップと４打差の２位に急浮上。１９９８年度生まれの“黄金世代”では、１９年の渋野日向子に続く２人目の大会制覇に挑む。
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風が強まり、難易度の増した午後組で小祝がベストスコアをたたき出した。２番でグリーン奥のバンカーからの３打目を放り込んで鮮烈なバーディー。「もともとバンカーは好きなのですが、ここの砂は結構打ちやすい」と大喝采を浴びると勢いに乗った。
前日の第１ラウンドは、バーディーなしの４ボギーで４２位と出遅れた。「（スイングの）テイクバックの時にイン（背面）側に入ってしまい、それでブレていた感じがあった。（ヘッドを）真っすぐ上げるのを意識してプレーした」と１日で修正。６番で左上３メートル、８番で右１・５メートルにつけて伸ばした。後半も１２番で２メートルにつけてバーディー。１４番では２メートルを冷静に沈めてパーセーブ。計２４パットとグリーン上もさえ渡った。
今季は９戦で３位が２回も、４度の予選落ち。安定感が持ち味だった２５歳は「ダメなときこそ、直した方がいいところに気付けるチャンス」と前を向く。難コースへの心得を問われ、「…ないですね」と周囲を笑わせる天然キャラぶりも健在だ。「今週は自信を持ってプレーをしようというのがテーマ」。メジャー初制覇へ、マイペースを貫く。（瀬川 楓花）