佐藤大平
◆男子プロゴルフツアー ハナ銀行招待 第１日（１５日、千葉夷隅ＧＣ＝７６２５ヤード、パー７３）
ツアー初優勝を狙うプロ８年目の佐藤大平（２９）＝クリヤマホールディングス＝が８バーディー、１ボギーの６６で回り、首位発進を決めた。パット数は自身最少タイの「２２」とグリーン上が好調。先月のミズノオープンで初優勝を挙げた平田憲聖（２２）＝エレコム＝も６６で、同じく首位に立った。２週連続Ｖを狙う中島啓太（２２）＝フリー＝は６８で６位。
佐藤は好調なパッティングで７つスコアを伸ばした。圧巻は、後半３番からの４連続バーディー。３番で１０ヤードのアプローチがチップインバーディーとなって勢いに乗ると、５番では会心のパットで６メートルの下りスライスラインを沈めた。
パッティング専門のコーチからの課題をこなし自信をつけた。「一昨年の秋から昨年の５月まで悩んでいた」というパター。４月の関西オープンで、地面に置いたひもに沿って、真っすぐ打つ練習に取り組んだ。５月のゴルフパートナープロアマでは、国内ツアー自己最高の２位。その後も上位に食い込む。「いい流れでゴルフができている」と笑みがこぼれた。
昨年１１月のカシオワールドオープンからひげを伸ばし始めた。ひげをたくわえる東北福祉大の先輩、松山英樹（３１）＝ＬＥＸＵＳ＝に「合わせたわけではない」というが、「あれくらいあればいいな」と話す。「欧州のＱＴ（ツアー出場資格の予選会）に行きたい」と海外志向が強い佐藤。今大会で日本ツアー初優勝を挙げ、海外へ羽ばたく足がかりとする。（富張 萌黄）