通算１７アンダーで今季４勝目を挙げ、優勝杯を手に笑顔を見せる山下美夢有（カメラ・今西 淳）
◆女子プロゴルフツアー ニチレイレディス 最終日（１８日、千葉・袖ヶ浦ＣＣ新袖Ｃ＝６６２１ヤード、パー７２）
昨季年間女王の山下美夢有（みゆう、２１）＝加賀電子＝が３バーディー、ボギーなしの６９で回り、大会記録に並ぶ通算１７アンダーで、初日から首位を譲らない完全優勝を果たし、今季４勝目を決めた。２１歳３２０日での通算１０勝目は２０歳１０５日の宮里藍に次ぐ年少２位ともなり、コーチで父の勝臣さんに涙の「父の日Ｖ」を贈った。
淡々とウィニングパットを沈めた山下の感情が、表彰式の優勝スピーチで一気に崩れた。「父の日に１０勝目を挙げることができた」。何度も言葉をつまらせ、涙で目を潤ませながら続けた。「コーチである父は、いつも支えてくれている。こうして結果で恩返しすることができてうれしい」。昨年のワールドレディスサロンパスカップでは母の日Ｖ。今年は節目の勝利に父・勝臣さんへの感謝を込めた。
決意を胸にティーグランドに立った。昨年の父の日は、山下と母・有貴さんの３人でおそろいの高級ジュエリー「ブシュロン」のリングを贈った。「今年は勝利をプレゼントしたい。絶対に優勝する」。１０番で同組の岩井明愛が３メートルのバーディーパットを沈めた直後に２メートルを決め返すと、１３番で突き放した。７アイアンを握った１５４ヤードの第２打を、ピンそば１メートルに刺し勝負を決めた。
ジュニア時代、試合中にハウスキャディーに悪態をつき、父に怒られて泣いたことがある。「技術より、そういうマナーや礼儀を教えてもらった」。仕事を終えた父は午後８時過ぎに帰宅し、午前０時近くまで毎日練習につきあってくれた。「父がいなければ強くなれていない」と感謝する。涙の優勝スピーチを見守った勝臣さんは「口だけなんか分からへんし。ほんまはどう思ってるんか分からへん」と照れ隠しの言葉を並べ、母は隣で「ずっと子供のためにやってきた人なので」と涙をぬぐった。
２１歳３２０日での１０勝は、２０歳１０５日で到達した０５年の宮里藍に次ぐ年少記録。最近５戦で３勝と、強さと勢いは増すばかりだ。「まだまだ試合は続く。自分らしいゴルフでもっと皆さんに楽しんでもらいたい」。武器とする１００ヤード以内の精度と家族の支えを力に変え、２年連続女王へ勝利を重ねていく。（高木 恵）