プロパッティングツアーで熱戦を演じ、共に２位タイとなった須藤弥勒（左）と菊池純（提供写真）
史上初のジュニアゴルフ世界４大メジャーのグランドスラムを達成し「天才少女」と呼ばれる須藤弥勒（ゴルフ５）が１日、茨城・金砂郷ＣＣで行われたプロパッティングツアー第１６戦で２打差の２位タイと健闘した。男子プロゴルフのレギュラーツアー１勝（０７年サン・クロレラクラシック）の菊池純（ＥＵＲＯＺ ＧＯＬＦ）も参戦して弥勒と同じく２位タイ。優勝は台湾女子ツアーなどで活動する宮崎千瑛だった。
パッティングツアーは、その名の通り、パットだけのグリーン上の勝負。約２メートル～約２０メートルの距離で１８ホールが設定され、パー３６の予選ラウンドを行う。上位６人（首位と２打差以内）が予選ラウンドの成績を持ち越して３ホールの決勝ラウンドで最終順位を決める。
第１６戦では宮崎が５アンダーで首位。菊池は１差２位、弥勒は２打差５位で、それぞれ決勝ラウンドに進出した。難設定の決勝ラウンドをパープレーでしのいだ宮崎が逃げ切り勝ち。スコアをひとつ落とした菊池とパープレーで回った弥勒はともに２位タイの熱戦を演じた。
「男子のレギュラーツアーで優勝している菊池さんは常に落ち着いていました。このような選手がレギュラーツアーで勝てるんだ、と勉強になりました。その菊池さんといい勝負ができて自信になりました。私も近い将来、女子のレギュラーツアーで優勝を目指します」。百戦錬磨の４９歳、菊池と好勝負を繰り広げ、ラウンドの前後では記念撮影をするなど交流を持った１１歳の弥勒は充実感あふれる表情で話した。
弥勒は将来を見据えてパットの技術を磨くため、２年前から同ツアーに参戦。６月１１日に北海道・早来ＣＣで行われた第１３戦で念願の初優勝を飾った。「これからもパッティングツアーで、菊池さんや宮崎さんと勝負して、パットの腕を上げたい」と意欲的に話した。
◆須藤 弥勒（すとう・みろく）２０１１年８月６日、群馬・太田市生まれ。１１歳。１歳からゴルフを始め、東大出身の父・憲一さんの緻密な指導を受ける。１７、１８年に世界ジュニアゴルフで連覇し、頭角を現す。１９年にマレーシア世界選手権、２１年にキッズ世界選手権、２２年６月にジュニア欧州選手権優勝し、ジュニアゴルフ界の４大メジャーを制覇。昨年８月に横峯良郎氏に弟子入りした。現在、ドライバーの飛距離は約２３０ヤード。昨年、アマチュア資格の規定が大幅に改定され、アマチュアゴルファーも無制限でスポンサー収入を得ることが可能になったことで所属契約のゴルフ５をはじめ、１２社・団体とスポンサー契約した。家族は父、元フィギュアスケート選手の母みゆきさん、兄・桃太郎君、弟・文殊君。