平田憲聖
◆報知新聞社後援 男子プロゴルフツアー 今季メジャー第２戦 日本プロ選手権 第２日（２８日、北海道・恵庭ＣＣ＝７４４１ヤード、パー７２）
ツアー１勝の平田憲聖（２２）＝エレコム＝が首位タイで出て、１イーグル、４バーディー、３ボギーの６９と伸ばし、通算７アンダー。２打差の単独首位で決勝ラウンドへ進出した。予選落ちした前週の全英オープンでは体調不良に見舞われたが、苦い経験を糧とし、１９７３年のツアー制施行後で大会最年少となる国内メジャー初制覇を目指す。ブラッド・ケネディ（豪州）ら２人が２位。
北の大地でツアー２季目の平田が堂々としたプレーを見せた。得意の小技と正確なショットを生かし６９。メジャーの難設定を攻略し「バックナイン（後半）で３アンダーは良かった」と、単独首位で予選２日間を終え満足げだ。
序盤の２番パー５で残り２１９ヤードから第２打を４アイアンで３メートルにつけ、イーグル。平均スコア３・５６１２の難関８番パー３はパーで切り抜けた。１７番でウサギがコースを通ると思わず笑みを浮かべ、２連続バーディー締め。「癒やされて集中できた。幸運をもたらしてくれた」と喜んだ。
ほのぼのとした今週とは違い、海外メジャー初挑戦となった全英は１４オーバーと、強風が吹き付ける海沿いのリンクスコースに打ちのめされた。「ショットがまだまだ。一番の課題」。前週末は体調不良になり、２２日は英国で寝込み、２３日に最終日を観戦も悪天候ですぐに切り上げたという。
帰国後初戦で、５月のミズノオープン以来のＶへ絶好の位置につける。２２歳２４６日でのタイトルなら、７３年以降で２０２１年の金成（韓国）の２２歳２９０日を抜き大会最年少（７２年以前では１９２８年・浅見緑蔵の２０歳１０２日）。「（勝って得る５年シードなど）余計なことは考えずにやりたい」と淡々と残り２日に挑む。（岩原 正幸）