プロアマ戦後に取材に応じる中島啓太
◆男子プロゴルフツアー Ｓａｎｓａｎ・ＫＢＣオーガスタ プロアマ戦（２３日、福岡・芥屋ＧＣ＝７２１６ヤード、パー７２）
前戦の横浜ミナトチャンピオンシップで今季２勝目を挙げた賞金ランキングトップの中島啓太（フリー）が開幕前日の２３日、プロアマ戦で最終調整。２週間のオープンウィークを「何か特別なことに取り組むというよりは、しっかり休憩して、いつも通りの準備ができた」と振り返り、好調を維持したまま福岡に乗り込んできた。
いよいよ後半戦へ突入する今シーズンの目標に、賞金王を掲げた。「賞金ランキング１位というところを目指していけば、マスターズのチャンスも少なからずあると思う」というのが一番の理由だ。昨季の日本ツアー賞金王の比嘉一貴が、年明けにマスターズ委員会から招待状を受け取り初出場を果たした。プロ初優勝を飾った６月のＡＳＯ飯塚チャレンジドの会見では「賞金王へのこだわりはない」と口にしていたが、心境に変化があった。
「マスターズに出たいなって思った時に、比嘉さんが去年賞金王を取って招待状が来たことを思い出した。世界ランキング的には、ほとんど可能性が低いので。そういう活躍をしないと来年のマスターズは出られない。賞金王になって招待が来たら幸せ」。現在の世界ランキングは１２８位で松山英樹（同３７位）に次ぐ日本勢２位。「パリ五輪もチャンスがあるかもしれないので、意識しながら頑張りたい」と語った。
予選ラウンドは昨年覇者の河本力、２０１６年優勝の石川遼と同組に入った。「今シーズンで一番多いギャラリーの方が来るんじゃないかなと思うペアリング。本当に楽しみ」。自身初の２戦連続優勝から、キング取りへの独走態勢を築いていく。